doc/INTRO

   1                        BASH - The Bourne-Again Shell
   2
   3 Bash is the shell, or command language interpreter, that will appear
   4 in the GNU operating system.  Bash is an sh-compatible shell that
   5 incorporates useful features from the Korn shell (ksh) and C shell
   6 (csh).  It is intended to conform to the IEEE POSIX P1003.2/ISO 9945.2
   7 Shell and Tools standard.  It offers functional improvements over sh
   8 for both programming and interactive use.  In addition, most sh scripts
   9 can be run by Bash without modification.
  10
  11 Bash is quite portable.  It uses a configuration system that discovers
  12 characteristics of the compilation platform at build time, and may
  13 therefore be built on nearly every version of UNIX.  Ports to
  14 UNIX-like systems such as QNX and Minix and to non-UNIX systems such
  15 as OS/2, Windows 95, and Windows NT are available.
  16
  17 Bash includes the following features:
  18
  19 Editing and Completion
  20
  21 Bash offers a command-line editing facility which permits users to
  22 edit command lines using familiar emacs or vi-style editing commands.
  23 Editing allows corrections to be made without having to erase back
  24 to the point of error or start the command line anew.  The editing
  25 facilities include a feature that allows users to complete command and
  26 file names.
  27
  28 The Bash line editing library is fully customizable.  Users may define
  29 their own key bindings -- the action taken when a key is pressed.  A
  30 number of variables to fine-tune editing behavior are also available.
  31
  32 History and Command Re-entry
  33
  34 The Bash history feature remembers commands entered to the shell and
  35 allows them to be recalled and re-executed.  The history list may be
  36 of unlimited size.  Bash allows users to search for previous commands
  37 and reuse portions of those commands when composing new ones.  The
  38 history list may be saved across shell sessions.
  39
  40 Bash allows users to control which commands are saved on the history
  41 list.
  42
  43 Job Control
  44
  45 On systems that support it, Bash provides an interface to the
  46 operating system's job control facilities, which allow processes
  47 to be suspended and restarted, and moved between the foreground
  48 and background.  Bash allows users to selectively `forget' about
  49 background jobs.
  50
  51 Shell Functions and Aliases
  52
  53 These mechanisms are available to bind a user-selected identifier to a
  54 list of commands that will be executed when the identifier is used as
  55 a command name.  Functions allow local variables and recursion, and
  56 have access to the environment of the calling shell.  Aliases may be
  57 used to create a mnemonic for a command name, expand a single word to
  58 a complex command, or ensure that a command is called with a basic set
  59 of options.
  60
  61 Arrays
  62
  63 Bash-2.0 supports indexed arrays of unlimited size.  The subscript for
  64 an array is an arithmetic expression.  Arrays may be assigned to with
  65 a new compound assignment syntax, and several builtins have options to
  66 operate on array variables.  Bash includes a number of built-in array
  67 variables.
  68
  69 Arithmetic
  70
  71 Bash allows users to perform integer arithmetic in any base from two
  72 to sixty-four.  Nearly all of the C language arithmetic operators are
  73 available with the same syntax and precedence as in C.  Arithmetic
  74 expansion allows an arithmetic expression to be evaluated and the
  75 result substituted into the command line.  Shell variables can be used
  76 as operands, and the value of an expression may be assigned to a
  77 variable.
  78
  79 An arithmetic expression may be used as a command; the exit status of
  80 the command is the value of the expression.
  81
  82 ANSI-C Quoting
  83
  84 There is a new quoting syntax that allows backslash-escaped characters
  85 in strings to be expanded according to the ANSI C standard.
  86
  87 Tilde Expansion
  88
  89 Users' home directories may be expanded using this feature.  Words
  90 beginning with a tilde may also be expanded to the current or previous
  91 working directory.
  92
  93 Brace Expansion
  94
  95 Brace expansion is a convenient way to generate a list of strings that
  96 share a common prefix or suffix.
  97
  98 Substring Capabilities
  99
 100 Bash allows new strings to be created by removing leading or trailing
 101 substrings from existing variable values, or by specifying a starting
 102 offset and length.  Portions of variable values may be matched against
 103 shell patterns and the matching portion removed or a new value
 104 substituted.
 105
 106 Indirect Variable Expansion
 107
 108 Bash makes it easy to find the value of a shell variable whose name is
 109 the value of another variable.
 110
 111 Expanded I/O Capabilities
 112
 113 Bash provides several input and output features not available in sh,
 114 including the ability to:
 115
 116         o specify a file or file descriptor for both input and output
 117         o read from or write to asynchronous processes using named pipes
 118         o read lines ending in backslash
 119         o display a prompt on the terminal before a read
 120         o format menus and interpret responses to them
 121         o echo lines exactly as input without escape processing
 122
 123 Control of Builtin Commands
 124
 125 Bash implements several builtin commands to give users more control
 126 over which commands are executed.  The enable builtin allows other
 127 builtin commands to be selectively enabled or disabled.  The command
 128 and builtin builtins change the order in which the shell searches for
 129 commands.
 130
 131 On systems that provide dynamic loading, new builtins may be loaded
 132 into a running shell from a shared object file.  These new builtins
 133 have access to all of the shell facilities.
 134
 135 Help
 136
 137 Bash includes a built-in help facility.
 138
 139 Shell Optional Behavior
 140
 141 There is a great deal of customizable shell behavior.  The shopt
 142 builtin command provides a unified interface that allows users to
 143 alter shell defaults.
 144
 145 Prompt Customization
 146
 147 Bash allows the primary and secondary prompts to be customized by
 148 interpreting a number of backslash-escaped special characters.
 149 Parameter and variable expansion is also performed on the values of
 150 the primary and secondary prompt strings before they are displayed.
 151
 152 Security
 153
 154 Bash provides a restricted shell environment.  It is also possible to
 155 control the execution of setuid/setgid scripts.
 156
 157 Directory Stack
 158
 159 Bash provides a `directory stack', to which directories may be added
 160 and removed.  The current directory may be changed to any directory in
 161 the stack.  It is easy to toggle between two directories in the stack.
 162 The directory stack may be saved and restored across different shell
 163 invocations.
 164
 165 POSIX Mode
 166
 167 Bash is nearly completely conformant to POSIX.2.  POSIX mode changes
 168 those few areas where the Bash default behavior differs from the
 169 standard to match the standard.  In POSIX mode, Bash is POSIX.2
 170 compliant.
 171
 172 Internationalization
 173
 174 Bash provides a new quoting syntax that allows strings to be
 175 translated according to the current locale.  The locale in which the
 176 shell itself runs may also be changed, so that the shell messages
 177 themselves may be language-specific.
 178
 179 The command-line editing facilities allow the input of eight-bit
 180 characters, so most of the ISO-8859 family of character sets are
 181 supported.
 182
 183 Command Timing
 184
 185 Bash allows external commands, shell builtin commands and shell functions
 186 to be timed.  The format used to display the timing information may be
 187 changed by the user.