docs/serialization.txt

   1 ==========================
   2 Serializing Django objects
   3 ==========================
   4
   5 .. note::
   6
   7     This API is currently under heavy development and may change --
   8     perhaps drastically -- in the future.
   9
  10     You have been warned.
  11
  12 Django's serialization framework provides a mechanism for "translating" Django
  13 objects into other formats. Usually these other formats will be text-based and
  14 used for sending Django objects over a wire, but it's possible for a
  15 serializer to handle any format (text-based or not).
  16
  17 Serializing data
  18 ----------------
  19
  20 At the highest level, serializing data is a very simple operation::
  21
  22     from django.core import serializers
  23     data = serializers.serialize("xml", SomeModel.objects.all())
  24
  25 The arguments to the ``serialize`` function are the format to serialize the
  26 data to (see `Serialization formats`_) and a QuerySet_ to serialize.
  27 (Actually, the second argument can be any iterator that yields Django objects,
  28 but it'll almost always be a QuerySet).
  29
  30 .. _QuerySet: ../db-api/#retrieving-objects
  31
  32 You can also use a serializer object directly::
  33
  34     XMLSerializer = serializers.get_serializer("xml")
  35     xml_serializer = XMLSerializer()
  36     xml_serializer.serialize(queryset)
  37     data = xml_serializer.getvalue()
  38
  39 This is useful if you want to serialize data directly to a file-like object
  40 (which includes a HTTPResponse_)::
  41
  42     out = open("file.xml", "w")
  43     xml_serializer.serialize(SomeModel.objects.all(), stream=out)
  44
  45 .. _HTTPResponse: ../request_response/#httpresponse-objects
  46
  47 Subset of fields
  48 ~~~~~~~~~~~~~~~~
  49
  50 If you only want a subset of fields to be serialized, you can
  51 specify a ``fields`` argument to the serializer::
  52
  53     from django.core import serializers
  54     data = serializers.serialize('xml', SomeModel.objects.all(), fields=('name','size'))
  55
  56 In this example, only the ``name`` and ``size`` attributes of each model will
  57 be serialized.
  58
  59 .. note::
  60
  61     Depending on your model, you may find that it is not possible to deserialize
  62     a model that only serializes a subset of its fields. If a serialized object
  63     doesn't specify all the fields that are required by a model, the deserializer
  64     will not be able to save deserialized instances.
  65
  66 Deserializing data
  67 ------------------
  68
  69 Deserializing data is also a fairly simple operation::
  70
  71     for obj in serializers.deserialize("xml", data):
  72         do_something_with(obj)
  73
  74 As you can see, the ``deserialize`` function takes the same format argument as
  75 ``serialize``, a string or stream of data, and returns an iterator.
  76
  77 However, here it gets slightly complicated. The objects returned by the
  78 ``deserialize`` iterator *aren't* simple Django objects. Instead, they are
  79 special ``DeserializedObject`` instances that wrap a created -- but unsaved --
  80 object and any associated relationship data.
  81
  82 Calling ``DeserializedObject.save()`` saves the object to the database.
  83
  84 This ensures that deserializing is a non-destructive operation even if the
  85 data in your serialized representation doesn't match what's currently in the
  86 database. Usually, working with these ``DeserializedObject`` instances looks
  87 something like::
  88
  89     for deserialized_object in serializers.deserialize("xml", data):
  90         if object_should_be_saved(deserialized_object):
  91             deserialized_object.save()
  92
  93 In other words, the usual use is to examine the deserialized objects to make
  94 sure that they are "appropriate" for saving before doing so.  Of course, if you trust your data source you could just save the object and move on.
  95
  96 The Django object itself can be inspected as ``deserialized_object.object``.
  97
  98 Serialization formats
  99 ---------------------
 100
 101 Django "ships" with a few included serializers:
 102
 103     ==========  ==============================================================
 104     Identifier  Information
 105     ==========  ==============================================================
 106     ``xml``     Serializes to and from a simple XML dialect.
 107
 108     ``json``    Serializes to and from JSON_ (using a version of simplejson_
 109                 bundled with Django).
 110
 111     ``python``  Translates to and from "simple" Python objects (lists, dicts,
 112                 strings, etc.).  Not really all that useful on its own, but
 113                 used as a base for other serializers.
 114
 115     ``yaml``    Serializes to YAML (Yet Another Markup Lanuage). This
 116                 serializer is only available if PyYAML_ is installed.
 117     ==========  ==============================================================
 118
 119 .. _json: http://json.org/
 120 .. _simplejson: http://undefined.org/python/#simplejson
 121 .. _PyYAML: http://www.pyyaml.org/
 122
 123 Notes for specific serialization formats
 124 ----------------------------------------
 125
 126 json
 127 ~~~~
 128
 129 If you're using UTF-8 (or any other non-ASCII encoding) data with the JSON
 130 serializer, you must pass ``ensure_ascii=False`` as a parameter to the
 131 ``serialize()`` call. Otherwise, the output won't be encoded correctly.
 132
 133 For example::
 134
 135     json_serializer = serializers.get_serializer("json")()
 136     json_serializer.serialize(queryset, ensure_ascii=False, stream=response)
 137
 138 The Django source code includes the simplejson_ module. Be aware that if
 139 you're serializing using that module directly, not all Django output can be
 140 passed unmodified to simplejson. In particular, `lazy translation objects`_
 141 need a `special encoder`_ written for them. Something like this will work::
 142
 143     from django.utils.functional import Promise
 144     from django.utils.encoding import force_unicode
 145
 146     class LazyEncoder(simplejson.JSONEncoder):
 147         def default(self, obj):
 148             if isinstance(obj, Promise):
 149                 return force_unicode(obj)
 150             return obj
 151
 152 .. _lazy translation objects: ../i18n/#lazy-translation
 153 .. _special encoder: http://svn.red-bean.com/bob/simplejson/tags/simplejson-1.7/docs/index.html