Documentation/filesystems/dnotify.txt

   1                 Linux Directory Notification
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   4            Stephen Rothwell <sfr@canb.auug.org.au>
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   6 The intention of directory notification is to allow user applications
   7 to be notified when a directory, or any of the files in it, are changed.
   8 The basic mechanism involves the application registering for notification
   9 on a directory using a fcntl(2) call and the notifications themselves
  10 being delivered using signals.
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  12 The application decides which "events" it wants to be notified about.
  13 The currently defined events are:
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  15         DN_ACCESS       A file in the directory was accessed (read)
  16         DN_MODIFY       A file in the directory was modified (write,truncate)
  17         DN_CREATE       A file was created in the directory
  18         DN_DELETE       A file was unlinked from directory
  19         DN_RENAME       A file in the directory was renamed
  20         DN_ATTRIB       A file in the directory had its attributes
  21                         changed (chmod,chown)
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  23 Usually, the application must reregister after each notification, but
  24 if DN_MULTISHOT is or'ed with the event mask, then the registration will
  25 remain until explicitly removed (by registering for no events).
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  27 By default, SIGIO will be delivered to the process and no other useful
  28 information.  However, if the F_SETSIG fcntl(2) call is used to let the
  29 kernel know which signal to deliver, a siginfo structure will be passed to
  30 the signal handler and the si_fd member of that structure will contain the
  31 file descriptor associated with the directory in which the event occurred.
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  33 Preferably the application will choose one of the real time signals
  34 (SIGRTMIN + <n>) so that the notifications may be queued.  This is
  35 especially important if DN_MULTISHOT is specified.  Note that SIGRTMIN
  36 is often blocked, so it is better to use (at least) SIGRTMIN + 1.
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  38 Implementation expectations (features and bugs :-))
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  41 The notification should work for any local access to files even if the
  42 actual file system is on a remote server.  This implies that remote
  43 access to files served by local user mode servers should be notified.
  44 Also, remote accesses to files served by a local kernel NFS server should
  45 be notified.
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  47 In order to make the impact on the file system code as small as possible,
  48 the problem of hard links to files has been ignored.  So if a file (x)
  49 exists in two directories (a and b) then a change to the file using the
  50 name "a/x" should be notified to a program expecting notifications on
  51 directory "a", but will not be notified to one expecting notifications on
  52 directory "b".
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  54 Also, files that are unlinked, will still cause notifications in the
  55 last directory that they were linked to.
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  57 Configuration
  58 -------------
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  60 Dnotify is controlled via the CONFIG_DNOTIFY configuration option.  When
  61 disabled, fcntl(fd, F_NOTIFY, ...) will return -EINVAL.
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  63 Example
  64 -------
  65 See Documentation/filesystems/dnotify_test.c for an example.
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  67 NOTE
  68 ----
  69 Beginning with Linux 2.6.13, dnotify has been replaced by inotify.
  70 See Documentation/filesystems/inotify.txt for more information on it.