Documentation/process/programming-language.rst

   1 .. _programming_language:
   2
   3 Programming Language
   4 ====================
   5
   6 The kernel is written in the C programming language [c-language]_.
   7 More precisely, the kernel is typically compiled with ``gcc`` [gcc]_
   8 under ``-std=gnu89`` [gcc-c-dialect-options]_: the GNU dialect of ISO C90
   9 (including some C99 features).
  10
  11 This dialect contains many extensions to the language [gnu-extensions]_,
  12 and many of them are used within the kernel as a matter of course.
  13
  14 There is some support for compiling the kernel with ``clang`` [clang]_
  15 and ``icc`` [icc]_ for several of the architectures, although at the time
  16 of writing it is not completed, requiring third-party patches.
  17
  18 Attributes
  19 ----------
  20
  21 One of the common extensions used throughout the kernel are attributes
  22 [gcc-attribute-syntax]_. Attributes allow to introduce
  23 implementation-defined semantics to language entities (like variables,
  24 functions or types) without having to make significant syntactic changes
  25 to the language (e.g. adding a new keyword) [n2049]_.
  26
  27 In some cases, attributes are optional (i.e. a compiler not supporting them
  28 should still produce proper code, even if it is slower or does not perform
  29 as many compile-time checks/diagnostics).
  30
  31 The kernel defines pseudo-keywords (e.g. ``__pure``) instead of using
  32 directly the GNU attribute syntax (e.g. ``__attribute__((__pure__))``)
  33 in order to feature detect which ones can be used and/or to shorten the code.
  34
  35 Please refer to ``include/linux/compiler_attributes.h`` for more information.
  36
  37 .. [c-language] http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg14/www/standards
  38 .. [gcc] https://gcc.gnu.org
  39 .. [clang] https://clang.llvm.org
  40 .. [icc] https://software.intel.com/en-us/c-compilers
  41 .. [gcc-c-dialect-options] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/C-Dialect-Options.html
  42 .. [gnu-extensions] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/C-Extensions.html
  43 .. [gcc-attribute-syntax] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/Attribute-Syntax.html
  44 .. [n2049] http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg14/www/docs/n2049.pdf
  45