Documentation/RCU/NMI-RCU.txt

   1 Using RCU to Protect Dynamic NMI Handlers
   2
   3
   4 Although RCU is usually used to protect read-mostly data structures,
   5 it is possible to use RCU to provide dynamic non-maskable interrupt
   6 handlers, as well as dynamic irq handlers.  This document describes
   7 how to do this, drawing loosely from Zwane Mwaikambo's NMI-timer
   8 work in "arch/x86/oprofile/nmi_timer_int.c" and in
   9 "arch/x86/kernel/traps.c".
  10
  11 The relevant pieces of code are listed below, each followed by a
  12 brief explanation.
  13
  14         static int dummy_nmi_callback(struct pt_regs *regs, int cpu)
  15         {
  16                 return 0;
  17         }
  18
  19 The dummy_nmi_callback() function is a "dummy" NMI handler that does
  20 nothing, but returns zero, thus saying that it did nothing, allowing
  21 the NMI handler to take the default machine-specific action.
  22
  23         static nmi_callback_t nmi_callback = dummy_nmi_callback;
  24
  25 This nmi_callback variable is a global function pointer to the current
  26 NMI handler.
  27
  28         void do_nmi(struct pt_regs * regs, long error_code)
  29         {
  30                 int cpu;
  31
  32                 nmi_enter();
  33
  34                 cpu = smp_processor_id();
  35                 ++nmi_count(cpu);
  36
  37                 if (!rcu_dereference_sched(nmi_callback)(regs, cpu))
  38                         default_do_nmi(regs);
  39
  40                 nmi_exit();
  41         }
  42
  43 The do_nmi() function processes each NMI.  It first disables preemption
  44 in the same way that a hardware irq would, then increments the per-CPU
  45 count of NMIs.  It then invokes the NMI handler stored in the nmi_callback
  46 function pointer.  If this handler returns zero, do_nmi() invokes the
  47 default_do_nmi() function to handle a machine-specific NMI.  Finally,
  48 preemption is restored.
  49
  50 In theory, rcu_dereference_sched() is not needed, since this code runs
  51 only on i386, which in theory does not need rcu_dereference_sched()
  52 anyway.  However, in practice it is a good documentation aid, particularly
  53 for anyone attempting to do something similar on Alpha or on systems
  54 with aggressive optimizing compilers.
  55
  56 Quick Quiz:  Why might the rcu_dereference_sched() be necessary on Alpha,
  57              given that the code referenced by the pointer is read-only?
  58
  59
  60 Back to the discussion of NMI and RCU...
  61
  62         void set_nmi_callback(nmi_callback_t callback)
  63         {
  64                 rcu_assign_pointer(nmi_callback, callback);
  65         }
  66
  67 The set_nmi_callback() function registers an NMI handler.  Note that any
  68 data that is to be used by the callback must be initialized up -before-
  69 the call to set_nmi_callback().  On architectures that do not order
  70 writes, the rcu_assign_pointer() ensures that the NMI handler sees the
  71 initialized values.
  72
  73         void unset_nmi_callback(void)
  74         {
  75                 rcu_assign_pointer(nmi_callback, dummy_nmi_callback);
  76         }
  77
  78 This function unregisters an NMI handler, restoring the original
  79 dummy_nmi_handler().  However, there may well be an NMI handler
  80 currently executing on some other CPU.  We therefore cannot free
  81 up any data structures used by the old NMI handler until execution
  82 of it completes on all other CPUs.
  83
  84 One way to accomplish this is via synchronize_sched(), perhaps as
  85 follows:
  86
  87         unset_nmi_callback();
  88         synchronize_sched();
  89         kfree(my_nmi_data);
  90
  91 This works because synchronize_sched() blocks until all CPUs complete
  92 any preemption-disabled segments of code that they were executing.
  93 Since NMI handlers disable preemption, synchronize_sched() is guaranteed
  94 not to return until all ongoing NMI handlers exit.  It is therefore safe
  95 to free up the handler's data as soon as synchronize_sched() returns.
  96
  97 Important note: for this to work, the architecture in question must
  98 invoke nmi_enter() and nmi_exit() on NMI entry and exit, respectively.
  99
 100
 101 Answer to Quick Quiz
 102
 103         Why might the rcu_dereference_sched() be necessary on Alpha, given
 104         that the code referenced by the pointer is read-only?
 105
 106         Answer: The caller to set_nmi_callback() might well have
 107                 initialized some data that is to be used by the new NMI
 108                 handler.  In this case, the rcu_dereference_sched() would
 109                 be needed, because otherwise a CPU that received an NMI
 110                 just after the new handler was set might see the pointer
 111                 to the new NMI handler, but the old pre-initialized
 112                 version of the handler's data.
 113
 114                 This same sad story can happen on other CPUs when using
 115                 a compiler with aggressive pointer-value speculation
 116                 optimizations.
 117
 118                 More important, the rcu_dereference_sched() makes it
 119                 clear to someone reading the code that the pointer is
 120                 being protected by RCU-sched.