Documentation/networking/operstates.txt

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   2 1. Introduction
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   4 Linux distinguishes between administrative and operational state of an
   5 interface. Administrative state is the result of "ip link set dev
   6 <dev> up or down" and reflects whether the administrator wants to use
   7 the device for traffic.
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   9 However, an interface is not usable just because the admin enabled it
  10 - ethernet requires to be plugged into the switch and, depending on
  11 a site's networking policy and configuration, an 802.1X authentication
  12 to be performed before user data can be transferred. Operational state
  13 shows the ability of an interface to transmit this user data.
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  15 Thanks to 802.1X, userspace must be granted the possibility to
  16 influence operational state. To accommodate this, operational state is
  17 split into two parts: Two flags that can be set by the driver only, and
  18 a RFC2863 compatible state that is derived from these flags, a policy,
  19 and changeable from userspace under certain rules.
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  22 2. Querying from userspace
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  24 Both admin and operational state can be queried via the netlink
  25 operation RTM_GETLINK. It is also possible to subscribe to RTMGRP_LINK
  26 to be notified of updates. This is important for setting from userspace.
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  28 These values contain interface state:
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  30 ifinfomsg::if_flags & IFF_UP:
  31  Interface is admin up
  32 ifinfomsg::if_flags & IFF_RUNNING:
  33  Interface is in RFC2863 operational state UP or UNKNOWN. This is for
  34  backward compatibility, routing daemons, dhcp clients can use this
  35  flag to determine whether they should use the interface.
  36 ifinfomsg::if_flags & IFF_LOWER_UP:
  37  Driver has signaled netif_carrier_on()
  38 ifinfomsg::if_flags & IFF_DORMANT:
  39  Driver has signaled netif_dormant_on()
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  41 TLV IFLA_OPERSTATE
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  43 contains RFC2863 state of the interface in numeric representation:
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  45 IF_OPER_UNKNOWN (0):
  46  Interface is in unknown state, neither driver nor userspace has set
  47  operational state. Interface must be considered for user data as
  48  setting operational state has not been implemented in every driver.
  49 IF_OPER_NOTPRESENT (1):
  50  Unused in current kernel (notpresent interfaces normally disappear),
  51  just a numerical placeholder.
  52 IF_OPER_DOWN (2):
  53  Interface is unable to transfer data on L1, f.e. ethernet is not
  54  plugged or interface is ADMIN down.
  55 IF_OPER_LOWERLAYERDOWN (3):
  56  Interfaces stacked on an interface that is IF_OPER_DOWN show this
  57  state (f.e. VLAN).
  58 IF_OPER_TESTING (4):
  59  Unused in current kernel.
  60 IF_OPER_DORMANT (5):
  61  Interface is L1 up, but waiting for an external event, f.e. for a
  62  protocol to establish. (802.1X)
  63 IF_OPER_UP (6):
  64  Interface is operational up and can be used.
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  66 This TLV can also be queried via sysfs.
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  68 TLV IFLA_LINKMODE
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  70 contains link policy. This is needed for userspace interaction
  71 described below.
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  73 This TLV can also be queried via sysfs.
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  76 3. Kernel driver API
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  78 Kernel drivers have access to two flags that map to IFF_LOWER_UP and
  79 IFF_DORMANT. These flags can be set from everywhere, even from
  80 interrupts. It is guaranteed that only the driver has write access,
  81 however, if different layers of the driver manipulate the same flag,
  82 the driver has to provide the synchronisation needed.
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  84 __LINK_STATE_NOCARRIER, maps to !IFF_LOWER_UP:
  85
  86 The driver uses netif_carrier_on() to clear and netif_carrier_off() to
  87 set this flag. On netif_carrier_off(), the scheduler stops sending
  88 packets. The name 'carrier' and the inversion are historical, think of
  89 it as lower layer.
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  91 Note that for certain kind of soft-devices, which are not managing any
  92 real hardware, it is possible to set this bit from userspace.  One
  93 should use TVL IFLA_CARRIER to do so.
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  95 netif_carrier_ok() can be used to query that bit.
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  97 __LINK_STATE_DORMANT, maps to IFF_DORMANT:
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  99 Set by the driver to express that the device cannot yet be used
 100 because some driver controlled protocol establishment has to
 101 complete. Corresponding functions are netif_dormant_on() to set the
 102 flag, netif_dormant_off() to clear it and netif_dormant() to query.
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 104 On device allocation, networking core sets the flags equivalent to
 105 netif_carrier_ok() and !netif_dormant().
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 108 Whenever the driver CHANGES one of these flags, a workqueue event is
 109 scheduled to translate the flag combination to IFLA_OPERSTATE as
 110 follows:
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 112 !netif_carrier_ok():
 113  IF_OPER_LOWERLAYERDOWN if the interface is stacked, IF_OPER_DOWN
 114  otherwise. Kernel can recognise stacked interfaces because their
 115  ifindex != iflink.
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 117 netif_carrier_ok() && netif_dormant():
 118  IF_OPER_DORMANT
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 120 netif_carrier_ok() && !netif_dormant():
 121  IF_OPER_UP if userspace interaction is disabled. Otherwise
 122  IF_OPER_DORMANT with the possibility for userspace to initiate the
 123  IF_OPER_UP transition afterwards.
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 126 4. Setting from userspace
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 128 Applications have to use the netlink interface to influence the
 129 RFC2863 operational state of an interface. Setting IFLA_LINKMODE to 1
 130 via RTM_SETLINK instructs the kernel that an interface should go to
 131 IF_OPER_DORMANT instead of IF_OPER_UP when the combination
 132 netif_carrier_ok() && !netif_dormant() is set by the
 133 driver. Afterwards, the userspace application can set IFLA_OPERSTATE
 134 to IF_OPER_DORMANT or IF_OPER_UP as long as the driver does not set
 135 netif_carrier_off() or netif_dormant_on(). Changes made by userspace
 136 are multicasted on the netlink group RTMGRP_LINK.
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 138 So basically a 802.1X supplicant interacts with the kernel like this:
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 140 -subscribe to RTMGRP_LINK
 141 -set IFLA_LINKMODE to 1 via RTM_SETLINK
 142 -query RTM_GETLINK once to get initial state
 143 -if initial flags are not (IFF_LOWER_UP && !IFF_DORMANT), wait until
 144  netlink multicast signals this state
 145 -do 802.1X, eventually abort if flags go down again
 146 -send RTM_SETLINK to set operstate to IF_OPER_UP if authentication
 147  succeeds, IF_OPER_DORMANT otherwise
 148 -see how operstate and IFF_RUNNING is echoed via netlink multicast
 149 -set interface back to IF_OPER_DORMANT if 802.1X reauthentication
 150  fails
 151 -restart if kernel changes IFF_LOWER_UP or IFF_DORMANT flag
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 153 if supplicant goes down, bring back IFLA_LINKMODE to 0 and
 154 IFLA_OPERSTATE to a sane value.
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 156 A routing daemon or dhcp client just needs to care for IFF_RUNNING or
 157 waiting for operstate to go IF_OPER_UP/IF_OPER_UNKNOWN before
 158 considering the interface / querying a DHCP address.
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 161 For technical questions and/or comments please e-mail to Stefan Rompf
 162 (stefan at loplof.de).