Documentation/locks.txt

   1                       File Locking Release Notes
   2
   3                 Andy Walker <andy@lysaker.kvaerner.no>
   4
   5                             12 May 1997
   6
   7
   8 1. What's New?
   9 --------------
  10
  11 1.1 Broken Flock Emulation
  12 --------------------------
  13
  14 The old flock(2) emulation in the kernel was swapped for proper BSD
  15 compatible flock(2) support in the 1.3.x series of kernels. With the
  16 release of the 2.1.x kernel series, support for the old emulation has
  17 been totally removed, so that we don't need to carry this baggage
  18 forever.
  19
  20 This should not cause problems for anybody, since everybody using a
  21 2.1.x kernel should have updated their C library to a suitable version
  22 anyway (see the file "Documentation/Changes".)
  23
  24 1.2 Allow Mixed Locks Again
  25 ---------------------------
  26
  27 1.2.1 Typical Problems - Sendmail
  28 ---------------------------------
  29 Because sendmail was unable to use the old flock() emulation, many sendmail
  30 installations use fcntl() instead of flock(). This is true of Slackware 3.0
  31 for example. This gave rise to some other subtle problems if sendmail was
  32 configured to rebuild the alias file. Sendmail tried to lock the aliases.dir
  33 file with fcntl() at the same time as the GDBM routines tried to lock this
  34 file with flock(). With pre 1.3.96 kernels this could result in deadlocks that,
  35 over time, or under a very heavy mail load, would eventually cause the kernel
  36 to lock solid with deadlocked processes.
  37
  38
  39 1.2.2 The Solution
  40 ------------------
  41 The solution I have chosen, after much experimentation and discussion,
  42 is to make flock() and fcntl() locks oblivious to each other. Both can
  43 exists, and neither will have any effect on the other.
  44
  45 I wanted the two lock styles to be cooperative, but there were so many
  46 race and deadlock conditions that the current solution was the only
  47 practical one. It puts us in the same position as, for example, SunOS
  48 4.1.x and several other commercial Unices. The only OS's that support
  49 cooperative flock()/fcntl() are those that emulate flock() using
  50 fcntl(), with all the problems that implies.
  51
  52
  53 1.3 Mandatory Locking As A Mount Option
  54 ---------------------------------------
  55
  56 Mandatory locking, as described in 'Documentation/mandatory.txt' was prior
  57 to this release a general configuration option that was valid for all
  58 mounted filesystems. This had a number of inherent dangers, not the least
  59 of which was the ability to freeze an NFS server by asking it to read a
  60 file for which a mandatory lock existed.
  61
  62 From this release of the kernel, mandatory locking can be turned on and off
  63 on a per-filesystem basis, using the mount options 'mand' and 'nomand'.
  64 The default is to disallow mandatory locking. The intention is that
  65 mandatory locking only be enabled on a local filesystem as the specific need
  66 arises.
  67