Documentation/i2c/DMA-considerations

   1 =================
   2 Linux I2C and DMA
   3 =================
   4
   5 Given that i2c is a low-speed bus, over which the majority of messages
   6 transferred are small, it is not considered a prime user of DMA access. At this
   7 time of writing, only 10% of I2C bus master drivers have DMA support
   8 implemented. And the vast majority of transactions are so small that setting up
   9 DMA for it will likely add more overhead than a plain PIO transfer.
  10
  11 Therefore, it is *not* mandatory that the buffer of an I2C message is DMA safe.
  12 It does not seem reasonable to apply additional burdens when the feature is so
  13 rarely used. However, it is recommended to use a DMA-safe buffer if your
  14 message size is likely applicable for DMA. Most drivers have this threshold
  15 around 8 bytes (as of today, this is mostly an educated guess, however). For
  16 any message of 16 byte or larger, it is probably a really good idea. Please
  17 note that other subsystems you use might add requirements. E.g., if your
  18 I2C bus master driver is using USB as a bridge, then you need to have DMA
  19 safe buffers always, because USB requires it.
  20
  21 Clients
  22 -------
  23
  24 For clients, if you use a DMA safe buffer in i2c_msg, set the I2C_M_DMA_SAFE
  25 flag with it. Then, the I2C core and drivers know they can safely operate DMA
  26 on it. Note that using this flag is optional. I2C host drivers which are not
  27 updated to use this flag will work like before. And like before, they risk
  28 using an unsafe DMA buffer. To improve this situation, using I2C_M_DMA_SAFE in
  29 more and more clients and host drivers is the planned way forward. Note also
  30 that setting this flag makes only sense in kernel space. User space data is
  31 copied into kernel space anyhow. The I2C core makes sure the destination
  32 buffers in kernel space are always DMA capable. Also, when the core emulates
  33 SMBus transactions via I2C, the buffers for block transfers are DMA safe. Users
  34 of i2c_master_send() and i2c_master_recv() functions can now use DMA safe
  35 variants (i2c_master_send_dmasafe() and i2c_master_recv_dmasafe()) once they
  36 know their buffers are DMA safe. Users of i2c_transfer() must set the
  37 I2C_M_DMA_SAFE flag manually.
  38
  39 Masters
  40 -------
  41
  42 Bus master drivers wishing to implement safe DMA can use helper functions from
  43 the I2C core. One gives you a DMA-safe buffer for a given i2c_msg as long as a
  44 certain threshold is met::
  45
  46         dma_buf = i2c_get_dma_safe_msg_buf(msg, threshold_in_byte);
  47
  48 If a buffer is returned, it is either msg->buf for the I2C_M_DMA_SAFE case or a
  49 bounce buffer. But you don't need to care about that detail, just use the
  50 returned buffer. If NULL is returned, the threshold was not met or a bounce
  51 buffer could not be allocated. Fall back to PIO in that case.
  52
  53 In any case, a buffer obtained from above needs to be released. It ensures data
  54 is copied back to the message and a potentially used bounce buffer is freed::
  55
  56         i2c_release_dma_safe_msg_buf(msg, dma_buf);
  57
  58 The bounce buffer handling from the core is generic and simple. It will always
  59 allocate a new bounce buffer. If you want a more sophisticated handling (e.g.
  60 reusing pre-allocated buffers), you are free to implement your own.
  61
  62 Please also check the in-kernel documentation for details. The i2c-sh_mobile
  63 driver can be used as a reference example how to use the above helpers.
  64
  65 Final note: If you plan to use DMA with I2C (or with anything else, actually)
  66 make sure you have CONFIG_DMA_API_DEBUG enabled during development. It can help
  67 you find various issues which can be complex to debug otherwise.