Documentation/git-merge.txt

   1 git-merge(1)
   2 ============
   3
   4 NAME
   5 ----
   6 git-merge - Join two or more development histories together
   7
   8
   9 SYNOPSIS
  10 --------
  11 [verse]
  12 'git-merge' [-n] [--no-commit] [--squash] [-s <strategy>]...
  13         [-m <msg>] <remote> <remote>...
  14
  15 DESCRIPTION
  16 -----------
  17 This is the top-level interface to the merge machinery
  18 which drives multiple merge strategy scripts.
  19
  20
  21 OPTIONS
  22 -------
  23 include::merge-options.txt[]
  24
  25 <msg>::
  26         The commit message to be used for the merge commit (in case
  27         it is created). The `git-fmt-merge-msg` script can be used
  28         to give a good default for automated `git-merge` invocations.
  29
  30 <head>::
  31         Our branch head commit.  This has to be `HEAD`, so new
  32         syntax does not require it
  33
  34 <remote>::
  35         Other branch head merged into our branch.  You need at
  36         least one <remote>.  Specifying more than one <remote>
  37         obviously means you are trying an Octopus.
  38
  39 include::merge-strategies.txt[]
  40
  41
  42 If you tried a merge which resulted in a complex conflicts and
  43 would want to start over, you can recover with
  44 gitlink:git-reset[1].
  45
  46
  47 HOW MERGE WORKS
  48 ---------------
  49
  50 A merge is always between the current `HEAD` and one or more
  51 remote branch heads, and the index file must exactly match the
  52 tree of `HEAD` commit (i.e. the contents of the last commit) when
  53 it happens.  In other words, `git-diff --cached HEAD` must
  54 report no changes.
  55
  56 [NOTE]
  57 This is a bit of lie.  In certain special cases, your index are
  58 allowed to be different from the tree of `HEAD` commit.  The most
  59 notable case is when your `HEAD` commit is already ahead of what
  60 is being merged, in which case your index can have arbitrary
  61 difference from your `HEAD` commit.  Otherwise, your index entries
  62 are allowed have differences from your `HEAD` commit that match
  63 the result of trivial merge (e.g. you received the same patch
  64 from external source to produce the same result as what you are
  65 merging).  For example, if a path did not exist in the common
  66 ancestor and your head commit but exists in the tree you are
  67 merging into your repository, and if you already happen to have
  68 that path exactly in your index, the merge does not have to
  69 fail.
  70
  71 Otherwise, merge will refuse to do any harm to your repository
  72 (that is, it may fetch the objects from remote, and it may even
  73 update the local branch used to keep track of the remote branch
  74 with `git pull remote rbranch:lbranch`, but your working tree,
  75 `.git/HEAD` pointer and index file are left intact).
  76
  77 You may have local modifications in the working tree files.  In
  78 other words, `git-diff` is allowed to report changes.
  79 However, the merge uses your working tree as the working area,
  80 and in order to prevent the merge operation from losing such
  81 changes, it makes sure that they do not interfere with the
  82 merge. Those complex tables in read-tree documentation define
  83 what it means for a path to "interfere with the merge".  And if
  84 your local modifications interfere with the merge, again, it
  85 stops before touching anything.
  86
  87 So in the above two "failed merge" case, you do not have to
  88 worry about loss of data --- you simply were not ready to do
  89 a merge, so no merge happened at all.  You may want to finish
  90 whatever you were in the middle of doing, and retry the same
  91 pull after you are done and ready.
  92
  93 When things cleanly merge, these things happen:
  94
  95 1. the results are updated both in the index file and in your
  96    working tree,
  97 2. index file is written out as a tree,
  98 3. the tree gets committed, and
  99 4. the `HEAD` pointer gets advanced.
 100
 101 Because of 2., we require that the original state of the index
 102 file to match exactly the current `HEAD` commit; otherwise we
 103 will write out your local changes already registered in your
 104 index file along with the merge result, which is not good.
 105 Because 1. involves only the paths different between your
 106 branch and the remote branch you are pulling from during the
 107 merge (which is typically a fraction of the whole tree), you can
 108 have local modifications in your working tree as long as they do
 109 not overlap with what the merge updates.
 110
 111 When there are conflicts, these things happen:
 112
 113 1. `HEAD` stays the same.
 114
 115 2. Cleanly merged paths are updated both in the index file and
 116    in your working tree.
 117
 118 3. For conflicting paths, the index file records up to three
 119    versions; stage1 stores the version from the common ancestor,
 120    stage2 from `HEAD`, and stage3 from the remote branch (you
 121    can inspect the stages with `git-ls-files -u`).  The working
 122    tree files have the result of "merge" program; i.e. 3-way
 123    merge result with familiar conflict markers `<<< === >>>`.
 124
 125 4. No other changes are done.  In particular, the local
 126    modifications you had before you started merge will stay the
 127    same and the index entries for them stay as they were,
 128    i.e. matching `HEAD`.
 129
 130 After seeing a conflict, you can do two things:
 131
 132  * Decide not to merge.  The only clean-up you need are to reset
 133    the index file to the `HEAD` commit to reverse 2. and to clean
 134    up working tree changes made by 2. and 3.; `git-reset` can
 135    be used for this.
 136
 137  * Resolve the conflicts.  `git-diff` would report only the
 138    conflicting paths because of the above 2. and 3..  Edit the
 139    working tree files into a desirable shape, `git-update-index`
 140    them, to make the index file contain what the merge result
 141    should be, and run `git-commit` to commit the result.
 142
 143
 144 SEE ALSO
 145 --------
 146 gitlink:git-fmt-merge-msg[1], gitlink:git-pull[1]
 147
 148
 149 Author
 150 ------
 151 Written by Junio C Hamano <junkio@cox.net>
 152
 153
 154 Documentation
 155 --------------
 156 Documentation by Junio C Hamano and the git-list <git@vger.kernel.org>.
 157
 158 GIT
 159 ---
 160 Part of the gitlink:git[7] suite