Documentation/technical/api-string-list.txt

   1 string-list API
   2 ===============
   3
   4 The string_list API offers a data structure and functions to handle
   5 sorted and unsorted string lists.  A "sorted" list is one whose
   6 entries are sorted by string value in `strcmp()` order.
   7
   8 The 'string_list' struct used to be called 'path_list', but was renamed
   9 because it is not specific to paths.
  10
  11 The caller:
  12
  13 . Allocates and clears a `struct string_list` variable.
  14
  15 . Initializes the members. You might want to set the flag `strdup_strings`
  16   if the strings should be strdup()ed. For example, this is necessary
  17   when you add something like git_path("..."), since that function returns
  18   a static buffer that will change with the next call to git_path().
  19 +
  20 If you need something advanced, you can manually malloc() the `items`
  21 member (you need this if you add things later) and you should set the
  22 `nr` and `alloc` members in that case, too.
  23
  24 . Adds new items to the list, using `string_list_append`,
  25   `string_list_append_nodup`, `string_list_insert`,
  26   `string_list_split`, and/or `string_list_split_in_place`.
  27
  28 . Can check if a string is in the list using `string_list_has_string` or
  29   `unsorted_string_list_has_string` and get it from the list using
  30   `string_list_lookup` for sorted lists.
  31
  32 . Can sort an unsorted list using `sort_string_list`.
  33
  34 . Can remove duplicate items from a sorted list using
  35   `string_list_remove_duplicates`.
  36
  37 . Can remove individual items of an unsorted list using
  38   `unsorted_string_list_delete_item`.
  39
  40 . Can remove items not matching a criterion from a sorted or unsorted
  41   list using `filter_string_list`, or remove empty strings using
  42   `string_list_remove_empty_items`.
  43
  44 . Finally it should free the list using `string_list_clear`.
  45
  46 Example:
  47
  48 ----
  49 struct string_list list = STRING_LIST_INIT_NODUP;
  50 int i;
  51
  52 string_list_append(&list, "foo");
  53 string_list_append(&list, "bar");
  54 for (i = 0; i < list.nr; i++)
  55         printf("%s\n", list.items[i].string)
  56 ----
  57
  58 NOTE: It is more efficient to build an unsorted list and sort it
  59 afterwards, instead of building a sorted list (`O(n log n)` instead of
  60 `O(n^2)`).
  61 +
  62 However, if you use the list to check if a certain string was added
  63 already, you should not do that (using unsorted_string_list_has_string()),
  64 because the complexity would be quadratic again (but with a worse factor).
  65
  66 Functions
  67 ---------
  68
  69 * General ones (works with sorted and unsorted lists as well)
  70
  71 `filter_string_list`::
  72
  73         Apply a function to each item in a list, retaining only the
  74         items for which the function returns true.  If free_util is
  75         true, call free() on the util members of any items that have
  76         to be deleted.  Preserve the order of the items that are
  77         retained.
  78
  79 `string_list_remove_empty_items`::
  80
  81         Remove any empty strings from the list.  If free_util is true,
  82         call free() on the util members of any items that have to be
  83         deleted.  Preserve the order of the items that are retained.
  84
  85 `print_string_list`::
  86
  87         Dump a string_list to stdout, useful mainly for debugging purposes. It
  88         can take an optional header argument and it writes out the
  89         string-pointer pairs of the string_list, each one in its own line.
  90
  91 `string_list_clear`::
  92
  93         Free a string_list. The `string` pointer of the items will be freed in
  94         case the `strdup_strings` member of the string_list is set. The second
  95         parameter controls if the `util` pointer of the items should be freed
  96         or not.
  97
  98 * Functions for sorted lists only
  99
 100 `string_list_has_string`::
 101
 102         Determine if the string_list has a given string or not.
 103
 104 `string_list_insert`::
 105
 106         Insert a new element to the string_list. The returned pointer can be
 107         handy if you want to write something to the `util` pointer of the
 108         string_list_item containing the just added string. If the given
 109         string already exists the insertion will be skipped and the
 110         pointer to the existing item returned.
 111 +
 112 Since this function uses xrealloc() (which die()s if it fails) if the
 113 list needs to grow, it is safe not to check the pointer. I.e. you may
 114 write `string_list_insert(...)->util = ...;`.
 115
 116 `string_list_lookup`::
 117
 118         Look up a given string in the string_list, returning the containing
 119         string_list_item. If the string is not found, NULL is returned.
 120
 121 `string_list_remove_duplicates`::
 122
 123         Remove all but the first of consecutive entries that have the
 124         same string value.  If free_util is true, call free() on the
 125         util members of any items that have to be deleted.
 126
 127 * Functions for unsorted lists only
 128
 129 `string_list_append`::
 130
 131         Append a new string to the end of the string_list.  If
 132         `strdup_string` is set, then the string argument is copied;
 133         otherwise the new `string_list_entry` refers to the input
 134         string.
 135
 136 `string_list_append_nodup`::
 137
 138         Append a new string to the end of the string_list.  The new
 139         `string_list_entry` always refers to the input string, even if
 140         `strdup_string` is set.  This function can be used to hand
 141         ownership of a malloc()ed string to a `string_list` that has
 142         `strdup_string` set.
 143
 144 `sort_string_list`::
 145
 146         Sort the list's entries by string value in `strcmp()` order.
 147
 148 `unsorted_string_list_has_string`::
 149
 150         It's like `string_list_has_string()` but for unsorted lists.
 151
 152 `unsorted_string_list_lookup`::
 153
 154         It's like `string_list_lookup()` but for unsorted lists.
 155 +
 156 The above two functions need to look through all items, as opposed to their
 157 counterpart for sorted lists, which performs a binary search.
 158
 159 `unsorted_string_list_delete_item`::
 160
 161         Remove an item from a string_list. The `string` pointer of the items
 162         will be freed in case the `strdup_strings` member of the string_list
 163         is set. The third parameter controls if the `util` pointer of the
 164         items should be freed or not.
 165
 166 `string_list_split`::
 167 `string_list_split_in_place`::
 168
 169         Split a string into substrings on a delimiter character and
 170         append the substrings to a `string_list`.  If `maxsplit` is
 171         non-negative, then split at most `maxsplit` times.  Return the
 172         number of substrings appended to the list.
 173 +
 174 `string_list_split` requires a `string_list` that has `strdup_strings`
 175 set to true; it leaves the input string untouched and makes copies of
 176 the substrings in newly-allocated memory.
 177 `string_list_split_in_place` requires a `string_list` that has
 178 `strdup_strings` set to false; it splits the input string in place,
 179 overwriting the delimiter characters with NULs and creating new
 180 string_list_items that point into the original string (the original
 181 string must therefore not be modified or freed while the `string_list`
 182 is in use).
 183
 184
 185 Data structures
 186 ---------------
 187
 188 * `struct string_list_item`
 189
 190 Represents an item of the list. The `string` member is a pointer to the
 191 string, and you may use the `util` member for any purpose, if you want.
 192
 193 * `struct string_list`
 194
 195 Represents the list itself.
 196
 197 . The array of items are available via the `items` member.
 198 . The `nr` member contains the number of items stored in the list.
 199 . The `alloc` member is used to avoid reallocating at every insertion.
 200   You should not tamper with it.
 201 . Setting the `strdup_strings` member to 1 will strdup() the strings
 202   before adding them, see above.