git tag --contains : avoid stack overflow
[git/mingw/4msysgit.git] / Documentation / git-fast-import.txt
blobfd22a9a0c1312382a972a39e06063e7ff77b027d
1 git-fast-import(1)
2 ==================
4 NAME
5 ----
6 git-fast-import - Backend for fast Git data importers
9 SYNOPSIS
10 --------
11 [verse]
12 frontend | 'git fast-import' [options]
14 DESCRIPTION
15 -----------
16 This program is usually not what the end user wants to run directly.
17 Most end users want to use one of the existing frontend programs,
18 which parses a specific type of foreign source and feeds the contents
19 stored there to 'git fast-import'.
21 fast-import reads a mixed command/data stream from standard input and
22 writes one or more packfiles directly into the current repository.
23 When EOF is received on standard input, fast import writes out
24 updated branch and tag refs, fully updating the current repository
25 with the newly imported data.
27 The fast-import backend itself can import into an empty repository (one that
28 has already been initialized by 'git init') or incrementally
29 update an existing populated repository.  Whether or not incremental
30 imports are supported from a particular foreign source depends on
31 the frontend program in use.
34 OPTIONS
35 -------
37 --force::
38         Force updating modified existing branches, even if doing
39         so would cause commits to be lost (as the new commit does
40         not contain the old commit).
42 --quiet::
43         Disable all non-fatal output, making fast-import silent when it
44         is successful.  This option disables the output shown by
45         \--stats.
47 --stats::
48         Display some basic statistics about the objects fast-import has
49         created, the packfiles they were stored into, and the
50         memory used by fast-import during this run.  Showing this output
51         is currently the default, but can be disabled with \--quiet.
53 Options for Frontends
54 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
56 --cat-blob-fd=<fd>::
57         Write responses to `cat-blob` and `ls` queries to the
58         file descriptor <fd> instead of `stdout`.  Allows `progress`
59         output intended for the end-user to be separated from other
60         output.
62 --date-format=<fmt>::
63         Specify the type of dates the frontend will supply to
64         fast-import within `author`, `committer` and `tagger` commands.
65         See ``Date Formats'' below for details about which formats
66         are supported, and their syntax.
68 --done::
69         Terminate with error if there is no `done` command at the end of
70         the stream.  This option might be useful for detecting errors
71         that cause the frontend to terminate before it has started to
72         write a stream.
74 Locations of Marks Files
75 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
77 --export-marks=<file>::
78         Dumps the internal marks table to <file> when complete.
79         Marks are written one per line as `:markid SHA-1`.
80         Frontends can use this file to validate imports after they
81         have been completed, or to save the marks table across
82         incremental runs.  As <file> is only opened and truncated
83         at checkpoint (or completion) the same path can also be
84         safely given to \--import-marks.
86 --import-marks=<file>::
87         Before processing any input, load the marks specified in
88         <file>.  The input file must exist, must be readable, and
89         must use the same format as produced by \--export-marks.
90         Multiple options may be supplied to import more than one
91         set of marks.  If a mark is defined to different values,
92         the last file wins.
94 --import-marks-if-exists=<file>::
95         Like --import-marks but instead of erroring out, silently
96         skips the file if it does not exist.
98 --[no-]relative-marks::
99         After specifying --relative-marks the paths specified
100         with --import-marks= and --export-marks= are relative
101         to an internal directory in the current repository.
102         In git-fast-import this means that the paths are relative
103         to the .git/info/fast-import directory. However, other
104         importers may use a different location.
106 Relative and non-relative marks may be combined by interweaving
107 --(no-)-relative-marks with the --(import|export)-marks= options.
109 Performance and Compression Tuning
110 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
112 --active-branches=<n>::
113         Maximum number of branches to maintain active at once.
114         See ``Memory Utilization'' below for details.  Default is 5.
116 --big-file-threshold=<n>::
117         Maximum size of a blob that fast-import will attempt to
118         create a delta for, expressed in bytes.  The default is 512m
119         (512 MiB).  Some importers may wish to lower this on systems
120         with constrained memory.
122 --depth=<n>::
123         Maximum delta depth, for blob and tree deltification.
124         Default is 10.
126 --export-pack-edges=<file>::
127         After creating a packfile, print a line of data to
128         <file> listing the filename of the packfile and the last
129         commit on each branch that was written to that packfile.
130         This information may be useful after importing projects
131         whose total object set exceeds the 4 GiB packfile limit,
132         as these commits can be used as edge points during calls
133         to 'git pack-objects'.
135 --max-pack-size=<n>::
136         Maximum size of each output packfile.
137         The default is unlimited.
140 Performance
141 -----------
142 The design of fast-import allows it to import large projects in a minimum
143 amount of memory usage and processing time.  Assuming the frontend
144 is able to keep up with fast-import and feed it a constant stream of data,
145 import times for projects holding 10+ years of history and containing
146 100,000+ individual commits are generally completed in just 1-2
147 hours on quite modest (~$2,000 USD) hardware.
149 Most bottlenecks appear to be in foreign source data access (the
150 source just cannot extract revisions fast enough) or disk IO (fast-import
151 writes as fast as the disk will take the data).  Imports will run
152 faster if the source data is stored on a different drive than the
153 destination Git repository (due to less IO contention).
156 Development Cost
157 ----------------
158 A typical frontend for fast-import tends to weigh in at approximately 200
159 lines of Perl/Python/Ruby code.  Most developers have been able to
160 create working importers in just a couple of hours, even though it
161 is their first exposure to fast-import, and sometimes even to Git.  This is
162 an ideal situation, given that most conversion tools are throw-away
163 (use once, and never look back).
166 Parallel Operation
167 ------------------
168 Like 'git push' or 'git fetch', imports handled by fast-import are safe to
169 run alongside parallel `git repack -a -d` or `git gc` invocations,
170 or any other Git operation (including 'git prune', as loose objects
171 are never used by fast-import).
173 fast-import does not lock the branch or tag refs it is actively importing.
174 After the import, during its ref update phase, fast-import tests each
175 existing branch ref to verify the update will be a fast-forward
176 update (the commit stored in the ref is contained in the new
177 history of the commit to be written).  If the update is not a
178 fast-forward update, fast-import will skip updating that ref and instead
179 prints a warning message.  fast-import will always attempt to update all
180 branch refs, and does not stop on the first failure.
182 Branch updates can be forced with \--force, but it's recommended that
183 this only be used on an otherwise quiet repository.  Using \--force
184 is not necessary for an initial import into an empty repository.
187 Technical Discussion
188 --------------------
189 fast-import tracks a set of branches in memory.  Any branch can be created
190 or modified at any point during the import process by sending a
191 `commit` command on the input stream.  This design allows a frontend
192 program to process an unlimited number of branches simultaneously,
193 generating commits in the order they are available from the source
194 data.  It also simplifies the frontend programs considerably.
196 fast-import does not use or alter the current working directory, or any
197 file within it.  (It does however update the current Git repository,
198 as referenced by `GIT_DIR`.)  Therefore an import frontend may use
199 the working directory for its own purposes, such as extracting file
200 revisions from the foreign source.  This ignorance of the working
201 directory also allows fast-import to run very quickly, as it does not
202 need to perform any costly file update operations when switching
203 between branches.
205 Input Format
206 ------------
207 With the exception of raw file data (which Git does not interpret)
208 the fast-import input format is text (ASCII) based.  This text based
209 format simplifies development and debugging of frontend programs,
210 especially when a higher level language such as Perl, Python or
211 Ruby is being used.
213 fast-import is very strict about its input.  Where we say SP below we mean
214 *exactly* one space.  Likewise LF means one (and only one) linefeed
215 and HT one (and only one) horizontal tab.
216 Supplying additional whitespace characters will cause unexpected
217 results, such as branch names or file names with leading or trailing
218 spaces in their name, or early termination of fast-import when it encounters
219 unexpected input.
221 Stream Comments
222 ~~~~~~~~~~~~~~~
223 To aid in debugging frontends fast-import ignores any line that
224 begins with `#` (ASCII pound/hash) up to and including the line
225 ending `LF`.  A comment line may contain any sequence of bytes
226 that does not contain an LF and therefore may be used to include
227 any detailed debugging information that might be specific to the
228 frontend and useful when inspecting a fast-import data stream.
230 Date Formats
231 ~~~~~~~~~~~~
232 The following date formats are supported.  A frontend should select
233 the format it will use for this import by passing the format name
234 in the \--date-format=<fmt> command line option.
236 `raw`::
237         This is the Git native format and is `<time> SP <offutc>`.
238         It is also fast-import's default format, if \--date-format was
239         not specified.
241 The time of the event is specified by `<time>` as the number of
242 seconds since the UNIX epoch (midnight, Jan 1, 1970, UTC) and is
243 written as an ASCII decimal integer.
245 The local offset is specified by `<offutc>` as a positive or negative
246 offset from UTC.  For example EST (which is 5 hours behind UTC)
247 would be expressed in `<tz>` by ``-0500'' while UTC is ``+0000''.
248 The local offset does not affect `<time>`; it is used only as an
249 advisement to help formatting routines display the timestamp.
251 If the local offset is not available in the source material, use
252 ``+0000'', or the most common local offset.  For example many
253 organizations have a CVS repository which has only ever been accessed
254 by users who are located in the same location and time zone.  In this
255 case a reasonable offset from UTC could be assumed.
257 Unlike the `rfc2822` format, this format is very strict.  Any
258 variation in formatting will cause fast-import to reject the value.
260 `rfc2822`::
261         This is the standard email format as described by RFC 2822.
263 An example value is ``Tue Feb 6 11:22:18 2007 -0500''.  The Git
264 parser is accurate, but a little on the lenient side.  It is the
265 same parser used by 'git am' when applying patches
266 received from email.
268 Some malformed strings may be accepted as valid dates.  In some of
269 these cases Git will still be able to obtain the correct date from
270 the malformed string.  There are also some types of malformed
271 strings which Git will parse wrong, and yet consider valid.
272 Seriously malformed strings will be rejected.
274 Unlike the `raw` format above, the time zone/UTC offset information
275 contained in an RFC 2822 date string is used to adjust the date
276 value to UTC prior to storage.  Therefore it is important that
277 this information be as accurate as possible.
279 If the source material uses RFC 2822 style dates,
280 the frontend should let fast-import handle the parsing and conversion
281 (rather than attempting to do it itself) as the Git parser has
282 been well tested in the wild.
284 Frontends should prefer the `raw` format if the source material
285 already uses UNIX-epoch format, can be coaxed to give dates in that
286 format, or its format is easily convertible to it, as there is no
287 ambiguity in parsing.
289 `now`::
290         Always use the current time and time zone.  The literal
291         `now` must always be supplied for `<when>`.
293 This is a toy format.  The current time and time zone of this system
294 is always copied into the identity string at the time it is being
295 created by fast-import.  There is no way to specify a different time or
296 time zone.
298 This particular format is supplied as it's short to implement and
299 may be useful to a process that wants to create a new commit
300 right now, without needing to use a working directory or
301 'git update-index'.
303 If separate `author` and `committer` commands are used in a `commit`
304 the timestamps may not match, as the system clock will be polled
305 twice (once for each command).  The only way to ensure that both
306 author and committer identity information has the same timestamp
307 is to omit `author` (thus copying from `committer`) or to use a
308 date format other than `now`.
310 Commands
311 ~~~~~~~~
312 fast-import accepts several commands to update the current repository
313 and control the current import process.  More detailed discussion
314 (with examples) of each command follows later.
316 `commit`::
317         Creates a new branch or updates an existing branch by
318         creating a new commit and updating the branch to point at
319         the newly created commit.
321 `tag`::
322         Creates an annotated tag object from an existing commit or
323         branch.  Lightweight tags are not supported by this command,
324         as they are not recommended for recording meaningful points
325         in time.
327 `reset`::
328         Reset an existing branch (or a new branch) to a specific
329         revision.  This command must be used to change a branch to
330         a specific revision without making a commit on it.
332 `blob`::
333         Convert raw file data into a blob, for future use in a
334         `commit` command.  This command is optional and is not
335         needed to perform an import.
337 `checkpoint`::
338         Forces fast-import to close the current packfile, generate its
339         unique SHA-1 checksum and index, and start a new packfile.
340         This command is optional and is not needed to perform
341         an import.
343 `progress`::
344         Causes fast-import to echo the entire line to its own
345         standard output.  This command is optional and is not needed
346         to perform an import.
348 `done`::
349         Marks the end of the stream. This command is optional
350         unless the `done` feature was requested using the
351         `--done` command line option or `feature done` command.
353 `cat-blob`::
354         Causes fast-import to print a blob in 'cat-file --batch'
355         format to the file descriptor set with `--cat-blob-fd` or
356         `stdout` if unspecified.
358 `ls`::
359         Causes fast-import to print a line describing a directory
360         entry in 'ls-tree' format to the file descriptor set with
361         `--cat-blob-fd` or `stdout` if unspecified.
363 `feature`::
364         Enable the specified feature. This requires that fast-import
365         supports the specified feature, and aborts if it does not.
367 `option`::
368         Specify any of the options listed under OPTIONS that do not
369         change stream semantic to suit the frontend's needs. This
370         command is optional and is not needed to perform an import.
372 `commit`
373 ~~~~~~~~
374 Create or update a branch with a new commit, recording one logical
375 change to the project.
377 ....
378         'commit' SP <ref> LF
379         mark?
380         ('author' (SP <name>)? SP LT <email> GT SP <when> LF)?
381         'committer' (SP <name>)? SP LT <email> GT SP <when> LF
382         data
383         ('from' SP <commit-ish> LF)?
384         ('merge' SP <commit-ish> LF)?
385         (filemodify | filedelete | filecopy | filerename | filedeleteall | notemodify)*
386         LF?
387 ....
389 where `<ref>` is the name of the branch to make the commit on.
390 Typically branch names are prefixed with `refs/heads/` in
391 Git, so importing the CVS branch symbol `RELENG-1_0` would use
392 `refs/heads/RELENG-1_0` for the value of `<ref>`.  The value of
393 `<ref>` must be a valid refname in Git.  As `LF` is not valid in
394 a Git refname, no quoting or escaping syntax is supported here.
396 A `mark` command may optionally appear, requesting fast-import to save a
397 reference to the newly created commit for future use by the frontend
398 (see below for format).  It is very common for frontends to mark
399 every commit they create, thereby allowing future branch creation
400 from any imported commit.
402 The `data` command following `committer` must supply the commit
403 message (see below for `data` command syntax).  To import an empty
404 commit message use a 0 length data.  Commit messages are free-form
405 and are not interpreted by Git.  Currently they must be encoded in
406 UTF-8, as fast-import does not permit other encodings to be specified.
408 Zero or more `filemodify`, `filedelete`, `filecopy`, `filerename`,
409 `filedeleteall` and `notemodify` commands
410 may be included to update the contents of the branch prior to
411 creating the commit.  These commands may be supplied in any order.
412 However it is recommended that a `filedeleteall` command precede
413 all `filemodify`, `filecopy`, `filerename` and `notemodify` commands in
414 the same commit, as `filedeleteall` wipes the branch clean (see below).
416 The `LF` after the command is optional (it used to be required).
418 `author`
419 ^^^^^^^^
420 An `author` command may optionally appear, if the author information
421 might differ from the committer information.  If `author` is omitted
422 then fast-import will automatically use the committer's information for
423 the author portion of the commit.  See below for a description of
424 the fields in `author`, as they are identical to `committer`.
426 `committer`
427 ^^^^^^^^^^^
428 The `committer` command indicates who made this commit, and when
429 they made it.
431 Here `<name>` is the person's display name (for example
432 ``Com M Itter'') and `<email>` is the person's email address
433 (``\cm@example.com'').  `LT` and `GT` are the literal less-than (\x3c)
434 and greater-than (\x3e) symbols.  These are required to delimit
435 the email address from the other fields in the line.  Note that
436 `<name>` and `<email>` are free-form and may contain any sequence
437 of bytes, except `LT`, `GT` and `LF`.  `<name>` is typically UTF-8 encoded.
439 The time of the change is specified by `<when>` using the date format
440 that was selected by the \--date-format=<fmt> command line option.
441 See ``Date Formats'' above for the set of supported formats, and
442 their syntax.
444 `from`
445 ^^^^^^
446 The `from` command is used to specify the commit to initialize
447 this branch from.  This revision will be the first ancestor of the
448 new commit.  The state of the tree built at this commit will begin
449 with the state at the `from` commit, and be altered by the content
450 modifications in this commit.
452 Omitting the `from` command in the first commit of a new branch
453 will cause fast-import to create that commit with no ancestor. This
454 tends to be desired only for the initial commit of a project.
455 If the frontend creates all files from scratch when making a new
456 branch, a `merge` command may be used instead of `from` to start
457 the commit with an empty tree.
458 Omitting the `from` command on existing branches is usually desired,
459 as the current commit on that branch is automatically assumed to
460 be the first ancestor of the new commit.
462 As `LF` is not valid in a Git refname or SHA-1 expression, no
463 quoting or escaping syntax is supported within `<commit-ish>`.
465 Here `<commit-ish>` is any of the following:
467 * The name of an existing branch already in fast-import's internal branch
468   table.  If fast-import doesn't know the name, it's treated as a SHA-1
469   expression.
471 * A mark reference, `:<idnum>`, where `<idnum>` is the mark number.
473 The reason fast-import uses `:` to denote a mark reference is this character
474 is not legal in a Git branch name.  The leading `:` makes it easy
475 to distinguish between the mark 42 (`:42`) and the branch 42 (`42`
476 or `refs/heads/42`), or an abbreviated SHA-1 which happened to
477 consist only of base-10 digits.
479 Marks must be declared (via `mark`) before they can be used.
481 * A complete 40 byte or abbreviated commit SHA-1 in hex.
483 * Any valid Git SHA-1 expression that resolves to a commit.  See
484   ``SPECIFYING REVISIONS'' in linkgit:gitrevisions[7] for details.
486 The special case of restarting an incremental import from the
487 current branch value should be written as:
488 ----
489         from refs/heads/branch^0
490 ----
491 The `^0` suffix is necessary as fast-import does not permit a branch to
492 start from itself, and the branch is created in memory before the
493 `from` command is even read from the input.  Adding `^0` will force
494 fast-import to resolve the commit through Git's revision parsing library,
495 rather than its internal branch table, thereby loading in the
496 existing value of the branch.
498 `merge`
499 ^^^^^^^
500 Includes one additional ancestor commit.  The additional ancestry
501 link does not change the way the tree state is built at this commit.
502 If the `from` command is
503 omitted when creating a new branch, the first `merge` commit will be
504 the first ancestor of the current commit, and the branch will start
505 out with no files.  An unlimited number of `merge` commands per
506 commit are permitted by fast-import, thereby establishing an n-way merge.
507 However Git's other tools never create commits with more than 15
508 additional ancestors (forming a 16-way merge).  For this reason
509 it is suggested that frontends do not use more than 15 `merge`
510 commands per commit; 16, if starting a new, empty branch.
512 Here `<commit-ish>` is any of the commit specification expressions
513 also accepted by `from` (see above).
515 `filemodify`
516 ^^^^^^^^^^^^
517 Included in a `commit` command to add a new file or change the
518 content of an existing file.  This command has two different means
519 of specifying the content of the file.
521 External data format::
522         The data content for the file was already supplied by a prior
523         `blob` command.  The frontend just needs to connect it.
525 ....
526         'M' SP <mode> SP <dataref> SP <path> LF
527 ....
529 Here usually `<dataref>` must be either a mark reference (`:<idnum>`)
530 set by a prior `blob` command, or a full 40-byte SHA-1 of an
531 existing Git blob object.  If `<mode>` is `040000`` then
532 `<dataref>` must be the full 40-byte SHA-1 of an existing
533 Git tree object or a mark reference set with `--import-marks`.
535 Inline data format::
536         The data content for the file has not been supplied yet.
537         The frontend wants to supply it as part of this modify
538         command.
540 ....
541         'M' SP <mode> SP 'inline' SP <path> LF
542         data
543 ....
545 See below for a detailed description of the `data` command.
547 In both formats `<mode>` is the type of file entry, specified
548 in octal.  Git only supports the following modes:
550 * `100644` or `644`: A normal (not-executable) file.  The majority
551   of files in most projects use this mode.  If in doubt, this is
552   what you want.
553 * `100755` or `755`: A normal, but executable, file.
554 * `120000`: A symlink, the content of the file will be the link target.
555 * `160000`: A gitlink, SHA-1 of the object refers to a commit in
556   another repository. Git links can only be specified by SHA or through
557   a commit mark. They are used to implement submodules.
558 * `040000`: A subdirectory.  Subdirectories can only be specified by
559   SHA or through a tree mark set with `--import-marks`.
561 In both formats `<path>` is the complete path of the file to be added
562 (if not already existing) or modified (if already existing).
564 A `<path>` string must use UNIX-style directory separators (forward
565 slash `/`), may contain any byte other than `LF`, and must not
566 start with double quote (`"`).
568 A path can use C-style string quoting; this is accepted in all cases
569 and mandatory if the filename starts with double quote or contains
570 `LF`. In C-style quoting, the complete name should be surrounded with
571 double quotes, and any `LF`, backslash, or double quote characters
572 must be escaped by preceding them with a backslash (e.g.,
573 `"path/with\n, \\ and \" in it"`).
575 The value of `<path>` must be in canonical form. That is it must not:
577 * contain an empty directory component (e.g. `foo//bar` is invalid),
578 * end with a directory separator (e.g. `foo/` is invalid),
579 * start with a directory separator (e.g. `/foo` is invalid),
580 * contain the special component `.` or `..` (e.g. `foo/./bar` and
581   `foo/../bar` are invalid).
583 The root of the tree can be represented by an empty string as `<path>`.
585 It is recommended that `<path>` always be encoded using UTF-8.
587 `filedelete`
588 ^^^^^^^^^^^^
589 Included in a `commit` command to remove a file or recursively
590 delete an entire directory from the branch.  If the file or directory
591 removal makes its parent directory empty, the parent directory will
592 be automatically removed too.  This cascades up the tree until the
593 first non-empty directory or the root is reached.
595 ....
596         'D' SP <path> LF
597 ....
599 here `<path>` is the complete path of the file or subdirectory to
600 be removed from the branch.
601 See `filemodify` above for a detailed description of `<path>`.
603 `filecopy`
604 ^^^^^^^^^^^^
605 Recursively copies an existing file or subdirectory to a different
606 location within the branch.  The existing file or directory must
607 exist.  If the destination exists it will be completely replaced
608 by the content copied from the source.
610 ....
611         'C' SP <path> SP <path> LF
612 ....
614 here the first `<path>` is the source location and the second
615 `<path>` is the destination.  See `filemodify` above for a detailed
616 description of what `<path>` may look like.  To use a source path
617 that contains SP the path must be quoted.
619 A `filecopy` command takes effect immediately.  Once the source
620 location has been copied to the destination any future commands
621 applied to the source location will not impact the destination of
622 the copy.
624 `filerename`
625 ^^^^^^^^^^^^
626 Renames an existing file or subdirectory to a different location
627 within the branch.  The existing file or directory must exist. If
628 the destination exists it will be replaced by the source directory.
630 ....
631         'R' SP <path> SP <path> LF
632 ....
634 here the first `<path>` is the source location and the second
635 `<path>` is the destination.  See `filemodify` above for a detailed
636 description of what `<path>` may look like.  To use a source path
637 that contains SP the path must be quoted.
639 A `filerename` command takes effect immediately.  Once the source
640 location has been renamed to the destination any future commands
641 applied to the source location will create new files there and not
642 impact the destination of the rename.
644 Note that a `filerename` is the same as a `filecopy` followed by a
645 `filedelete` of the source location.  There is a slight performance
646 advantage to using `filerename`, but the advantage is so small
647 that it is never worth trying to convert a delete/add pair in
648 source material into a rename for fast-import.  This `filerename`
649 command is provided just to simplify frontends that already have
650 rename information and don't want bother with decomposing it into a
651 `filecopy` followed by a `filedelete`.
653 `filedeleteall`
654 ^^^^^^^^^^^^^^^
655 Included in a `commit` command to remove all files (and also all
656 directories) from the branch.  This command resets the internal
657 branch structure to have no files in it, allowing the frontend
658 to subsequently add all interesting files from scratch.
660 ....
661         'deleteall' LF
662 ....
664 This command is extremely useful if the frontend does not know
665 (or does not care to know) what files are currently on the branch,
666 and therefore cannot generate the proper `filedelete` commands to
667 update the content.
669 Issuing a `filedeleteall` followed by the needed `filemodify`
670 commands to set the correct content will produce the same results
671 as sending only the needed `filemodify` and `filedelete` commands.
672 The `filedeleteall` approach may however require fast-import to use slightly
673 more memory per active branch (less than 1 MiB for even most large
674 projects); so frontends that can easily obtain only the affected
675 paths for a commit are encouraged to do so.
677 `notemodify`
678 ^^^^^^^^^^^^
679 Included in a `commit` `<notes_ref>` command to add a new note
680 annotating a `<commit-ish>` or change this annotation contents.
681 Internally it is similar to filemodify 100644 on `<commit-ish>`
682 path (maybe split into subdirectories). It's not advised to
683 use any other commands to write to the `<notes_ref>` tree except
684 `filedeleteall` to delete all existing notes in this tree.
685 This command has two different means of specifying the content
686 of the note.
688 External data format::
689         The data content for the note was already supplied by a prior
690         `blob` command.  The frontend just needs to connect it to the
691         commit that is to be annotated.
693 ....
694         'N' SP <dataref> SP <commit-ish> LF
695 ....
697 Here `<dataref>` can be either a mark reference (`:<idnum>`)
698 set by a prior `blob` command, or a full 40-byte SHA-1 of an
699 existing Git blob object.
701 Inline data format::
702         The data content for the note has not been supplied yet.
703         The frontend wants to supply it as part of this modify
704         command.
706 ....
707         'N' SP 'inline' SP <commit-ish> LF
708         data
709 ....
711 See below for a detailed description of the `data` command.
713 In both formats `<commit-ish>` is any of the commit specification
714 expressions also accepted by `from` (see above).
716 `mark`
717 ~~~~~~
718 Arranges for fast-import to save a reference to the current object, allowing
719 the frontend to recall this object at a future point in time, without
720 knowing its SHA-1.  Here the current object is the object creation
721 command the `mark` command appears within.  This can be `commit`,
722 `tag`, and `blob`, but `commit` is the most common usage.
724 ....
725         'mark' SP ':' <idnum> LF
726 ....
728 where `<idnum>` is the number assigned by the frontend to this mark.
729 The value of `<idnum>` is expressed as an ASCII decimal integer.
730 The value 0 is reserved and cannot be used as
731 a mark.  Only values greater than or equal to 1 may be used as marks.
733 New marks are created automatically.  Existing marks can be moved
734 to another object simply by reusing the same `<idnum>` in another
735 `mark` command.
737 `tag`
738 ~~~~~
739 Creates an annotated tag referring to a specific commit.  To create
740 lightweight (non-annotated) tags see the `reset` command below.
742 ....
743         'tag' SP <name> LF
744         'from' SP <commit-ish> LF
745         'tagger' (SP <name>)? SP LT <email> GT SP <when> LF
746         data
747 ....
749 where `<name>` is the name of the tag to create.
751 Tag names are automatically prefixed with `refs/tags/` when stored
752 in Git, so importing the CVS branch symbol `RELENG-1_0-FINAL` would
753 use just `RELENG-1_0-FINAL` for `<name>`, and fast-import will write the
754 corresponding ref as `refs/tags/RELENG-1_0-FINAL`.
756 The value of `<name>` must be a valid refname in Git and therefore
757 may contain forward slashes.  As `LF` is not valid in a Git refname,
758 no quoting or escaping syntax is supported here.
760 The `from` command is the same as in the `commit` command; see
761 above for details.
763 The `tagger` command uses the same format as `committer` within
764 `commit`; again see above for details.
766 The `data` command following `tagger` must supply the annotated tag
767 message (see below for `data` command syntax).  To import an empty
768 tag message use a 0 length data.  Tag messages are free-form and are
769 not interpreted by Git.  Currently they must be encoded in UTF-8,
770 as fast-import does not permit other encodings to be specified.
772 Signing annotated tags during import from within fast-import is not
773 supported.  Trying to include your own PGP/GPG signature is not
774 recommended, as the frontend does not (easily) have access to the
775 complete set of bytes which normally goes into such a signature.
776 If signing is required, create lightweight tags from within fast-import with
777 `reset`, then create the annotated versions of those tags offline
778 with the standard 'git tag' process.
780 `reset`
781 ~~~~~~~
782 Creates (or recreates) the named branch, optionally starting from
783 a specific revision.  The reset command allows a frontend to issue
784 a new `from` command for an existing branch, or to create a new
785 branch from an existing commit without creating a new commit.
787 ....
788         'reset' SP <ref> LF
789         ('from' SP <commit-ish> LF)?
790         LF?
791 ....
793 For a detailed description of `<ref>` and `<commit-ish>` see above
794 under `commit` and `from`.
796 The `LF` after the command is optional (it used to be required).
798 The `reset` command can also be used to create lightweight
799 (non-annotated) tags.  For example:
801 ====
802         reset refs/tags/938
803         from :938
804 ====
806 would create the lightweight tag `refs/tags/938` referring to
807 whatever commit mark `:938` references.
809 `blob`
810 ~~~~~~
811 Requests writing one file revision to the packfile.  The revision
812 is not connected to any commit; this connection must be formed in
813 a subsequent `commit` command by referencing the blob through an
814 assigned mark.
816 ....
817         'blob' LF
818         mark?
819         data
820 ....
822 The mark command is optional here as some frontends have chosen
823 to generate the Git SHA-1 for the blob on their own, and feed that
824 directly to `commit`.  This is typically more work than it's worth
825 however, as marks are inexpensive to store and easy to use.
827 `data`
828 ~~~~~~
829 Supplies raw data (for use as blob/file content, commit messages, or
830 annotated tag messages) to fast-import.  Data can be supplied using an exact
831 byte count or delimited with a terminating line.  Real frontends
832 intended for production-quality conversions should always use the
833 exact byte count format, as it is more robust and performs better.
834 The delimited format is intended primarily for testing fast-import.
836 Comment lines appearing within the `<raw>` part of `data` commands
837 are always taken to be part of the body of the data and are therefore
838 never ignored by fast-import.  This makes it safe to import any
839 file/message content whose lines might start with `#`.
841 Exact byte count format::
842         The frontend must specify the number of bytes of data.
844 ....
845         'data' SP <count> LF
846         <raw> LF?
847 ....
849 where `<count>` is the exact number of bytes appearing within
850 `<raw>`.  The value of `<count>` is expressed as an ASCII decimal
851 integer.  The `LF` on either side of `<raw>` is not
852 included in `<count>` and will not be included in the imported data.
854 The `LF` after `<raw>` is optional (it used to be required) but
855 recommended.  Always including it makes debugging a fast-import
856 stream easier as the next command always starts in column 0
857 of the next line, even if `<raw>` did not end with an `LF`.
859 Delimited format::
860         A delimiter string is used to mark the end of the data.
861         fast-import will compute the length by searching for the delimiter.
862         This format is primarily useful for testing and is not
863         recommended for real data.
865 ....
866         'data' SP '<<' <delim> LF
867         <raw> LF
868         <delim> LF
869         LF?
870 ....
872 where `<delim>` is the chosen delimiter string.  The string `<delim>`
873 must not appear on a line by itself within `<raw>`, as otherwise
874 fast-import will think the data ends earlier than it really does.  The `LF`
875 immediately trailing `<raw>` is part of `<raw>`.  This is one of
876 the limitations of the delimited format, it is impossible to supply
877 a data chunk which does not have an LF as its last byte.
879 The `LF` after `<delim> LF` is optional (it used to be required).
881 `checkpoint`
882 ~~~~~~~~~~~~
883 Forces fast-import to close the current packfile, start a new one, and to
884 save out all current branch refs, tags and marks.
886 ....
887         'checkpoint' LF
888         LF?
889 ....
891 Note that fast-import automatically switches packfiles when the current
892 packfile reaches \--max-pack-size, or 4 GiB, whichever limit is
893 smaller.  During an automatic packfile switch fast-import does not update
894 the branch refs, tags or marks.
896 As a `checkpoint` can require a significant amount of CPU time and
897 disk IO (to compute the overall pack SHA-1 checksum, generate the
898 corresponding index file, and update the refs) it can easily take
899 several minutes for a single `checkpoint` command to complete.
901 Frontends may choose to issue checkpoints during extremely large
902 and long running imports, or when they need to allow another Git
903 process access to a branch.  However given that a 30 GiB Subversion
904 repository can be loaded into Git through fast-import in about 3 hours,
905 explicit checkpointing may not be necessary.
907 The `LF` after the command is optional (it used to be required).
909 `progress`
910 ~~~~~~~~~~
911 Causes fast-import to print the entire `progress` line unmodified to
912 its standard output channel (file descriptor 1) when the command is
913 processed from the input stream.  The command otherwise has no impact
914 on the current import, or on any of fast-import's internal state.
916 ....
917         'progress' SP <any> LF
918         LF?
919 ....
921 The `<any>` part of the command may contain any sequence of bytes
922 that does not contain `LF`.  The `LF` after the command is optional.
923 Callers may wish to process the output through a tool such as sed to
924 remove the leading part of the line, for example:
926 ====
927         frontend | git fast-import | sed 's/^progress //'
928 ====
930 Placing a `progress` command immediately after a `checkpoint` will
931 inform the reader when the `checkpoint` has been completed and it
932 can safely access the refs that fast-import updated.
934 `cat-blob`
935 ~~~~~~~~~~
936 Causes fast-import to print a blob to a file descriptor previously
937 arranged with the `--cat-blob-fd` argument.  The command otherwise
938 has no impact on the current import; its main purpose is to
939 retrieve blobs that may be in fast-import's memory but not
940 accessible from the target repository.
942 ....
943         'cat-blob' SP <dataref> LF
944 ....
946 The `<dataref>` can be either a mark reference (`:<idnum>`)
947 set previously or a full 40-byte SHA-1 of a Git blob, preexisting or
948 ready to be written.
950 Output uses the same format as `git cat-file --batch`:
952 ====
953         <sha1> SP 'blob' SP <size> LF
954         <contents> LF
955 ====
957 This command can be used anywhere in the stream that comments are
958 accepted.  In particular, the `cat-blob` command can be used in the
959 middle of a commit but not in the middle of a `data` command.
961 See ``Responses To Commands'' below for details about how to read
962 this output safely.
964 `ls`
965 ~~~~
966 Prints information about the object at a path to a file descriptor
967 previously arranged with the `--cat-blob-fd` argument.  This allows
968 printing a blob from the active commit (with `cat-blob`) or copying a
969 blob or tree from a previous commit for use in the current one (with
970 `filemodify`).
972 The `ls` command can be used anywhere in the stream that comments are
973 accepted, including the middle of a commit.
975 Reading from the active commit::
976         This form can only be used in the middle of a `commit`.
977         The path names a directory entry within fast-import's
978         active commit.  The path must be quoted in this case.
980 ....
981         'ls' SP <path> LF
982 ....
984 Reading from a named tree::
985         The `<dataref>` can be a mark reference (`:<idnum>`) or the
986         full 40-byte SHA-1 of a Git tag, commit, or tree object,
987         preexisting or waiting to be written.
988         The path is relative to the top level of the tree
989         named by `<dataref>`.
991 ....
992         'ls' SP <dataref> SP <path> LF
993 ....
995 See `filemodify` above for a detailed description of `<path>`.
997 Output uses the same format as `git ls-tree <tree> -- <path>`:
999 ====
1000         <mode> SP ('blob' | 'tree' | 'commit') SP <dataref> HT <path> LF
1001 ====
1003 The <dataref> represents the blob, tree, or commit object at <path>
1004 and can be used in later 'cat-blob', 'filemodify', or 'ls' commands.
1006 If there is no file or subtree at that path, 'git fast-import' will
1007 instead report
1009 ====
1010         missing SP <path> LF
1011 ====
1013 See ``Responses To Commands'' below for details about how to read
1014 this output safely.
1016 `feature`
1017 ~~~~~~~~~
1018 Require that fast-import supports the specified feature, or abort if
1019 it does not.
1021 ....
1022         'feature' SP <feature> ('=' <argument>)? LF
1023 ....
1025 The <feature> part of the command may be any one of the following:
1027 date-format::
1028 export-marks::
1029 relative-marks::
1030 no-relative-marks::
1031 force::
1032         Act as though the corresponding command-line option with
1033         a leading '--' was passed on the command line
1034         (see OPTIONS, above).
1036 import-marks::
1037 import-marks-if-exists::
1038         Like --import-marks except in two respects: first, only one
1039         "feature import-marks" or "feature import-marks-if-exists"
1040         command is allowed per stream; second, an --import-marks=
1041         or --import-marks-if-exists command-line option overrides
1042         any of these "feature" commands in the stream; third,
1043         "feature import-marks-if-exists" like a corresponding
1044         command-line option silently skips a nonexistent file.
1046 cat-blob::
1047 ls::
1048         Require that the backend support the 'cat-blob' or 'ls' command.
1049         Versions of fast-import not supporting the specified command
1050         will exit with a message indicating so.
1051         This lets the import error out early with a clear message,
1052         rather than wasting time on the early part of an import
1053         before the unsupported command is detected.
1055 notes::
1056         Require that the backend support the 'notemodify' (N)
1057         subcommand to the 'commit' command.
1058         Versions of fast-import not supporting notes will exit
1059         with a message indicating so.
1061 done::
1062         Error out if the stream ends without a 'done' command.
1063         Without this feature, errors causing the frontend to end
1064         abruptly at a convenient point in the stream can go
1065         undetected.  This may occur, for example, if an import
1066         front end dies in mid-operation without emitting SIGTERM
1067         or SIGKILL at its subordinate git fast-import instance.
1069 `option`
1070 ~~~~~~~~
1071 Processes the specified option so that git fast-import behaves in a
1072 way that suits the frontend's needs.
1073 Note that options specified by the frontend are overridden by any
1074 options the user may specify to git fast-import itself.
1076 ....
1077     'option' SP <option> LF
1078 ....
1080 The `<option>` part of the command may contain any of the options
1081 listed in the OPTIONS section that do not change import semantics,
1082 without the leading '--' and is treated in the same way.
1084 Option commands must be the first commands on the input (not counting
1085 feature commands), to give an option command after any non-option
1086 command is an error.
1088 The following commandline options change import semantics and may therefore
1089 not be passed as option:
1091 * date-format
1092 * import-marks
1093 * export-marks
1094 * cat-blob-fd
1095 * force
1097 `done`
1098 ~~~~~~
1099 If the `done` feature is not in use, treated as if EOF was read.
1100 This can be used to tell fast-import to finish early.
1102 If the `--done` command line option or `feature done` command is
1103 in use, the `done` command is mandatory and marks the end of the
1104 stream.
1106 Responses To Commands
1107 ---------------------
1108 New objects written by fast-import are not available immediately.
1109 Most fast-import commands have no visible effect until the next
1110 checkpoint (or completion).  The frontend can send commands to
1111 fill fast-import's input pipe without worrying about how quickly
1112 they will take effect, which improves performance by simplifying
1113 scheduling.
1115 For some frontends, though, it is useful to be able to read back
1116 data from the current repository as it is being updated (for
1117 example when the source material describes objects in terms of
1118 patches to be applied to previously imported objects).  This can
1119 be accomplished by connecting the frontend and fast-import via
1120 bidirectional pipes:
1122 ====
1123         mkfifo fast-import-output
1124         frontend <fast-import-output |
1125         git fast-import >fast-import-output
1126 ====
1128 A frontend set up this way can use `progress`, `ls`, and `cat-blob`
1129 commands to read information from the import in progress.
1131 To avoid deadlock, such frontends must completely consume any
1132 pending output from `progress`, `ls`, and `cat-blob` before
1133 performing writes to fast-import that might block.
1135 Crash Reports
1136 -------------
1137 If fast-import is supplied invalid input it will terminate with a
1138 non-zero exit status and create a crash report in the top level of
1139 the Git repository it was importing into.  Crash reports contain
1140 a snapshot of the internal fast-import state as well as the most
1141 recent commands that lead up to the crash.
1143 All recent commands (including stream comments, file changes and
1144 progress commands) are shown in the command history within the crash
1145 report, but raw file data and commit messages are excluded from the
1146 crash report.  This exclusion saves space within the report file
1147 and reduces the amount of buffering that fast-import must perform
1148 during execution.
1150 After writing a crash report fast-import will close the current
1151 packfile and export the marks table.  This allows the frontend
1152 developer to inspect the repository state and resume the import from
1153 the point where it crashed.  The modified branches and tags are not
1154 updated during a crash, as the import did not complete successfully.
1155 Branch and tag information can be found in the crash report and
1156 must be applied manually if the update is needed.
1158 An example crash:
1160 ====
1161         $ cat >in <<END_OF_INPUT
1162         # my very first test commit
1163         commit refs/heads/master
1164         committer Shawn O. Pearce <spearce> 19283 -0400
1165         # who is that guy anyway?
1166         data <<EOF
1167         this is my commit
1168         EOF
1169         M 644 inline .gitignore
1170         data <<EOF
1171         .gitignore
1172         EOF
1173         M 777 inline bob
1174         END_OF_INPUT
1176         $ git fast-import <in
1177         fatal: Corrupt mode: M 777 inline bob
1178         fast-import: dumping crash report to .git/fast_import_crash_8434
1180         $ cat .git/fast_import_crash_8434
1181         fast-import crash report:
1182             fast-import process: 8434
1183             parent process     : 1391
1184             at Sat Sep 1 00:58:12 2007
1186         fatal: Corrupt mode: M 777 inline bob
1188         Most Recent Commands Before Crash
1189         ---------------------------------
1190           # my very first test commit
1191           commit refs/heads/master
1192           committer Shawn O. Pearce <spearce> 19283 -0400
1193           # who is that guy anyway?
1194           data <<EOF
1195           M 644 inline .gitignore
1196           data <<EOF
1197         * M 777 inline bob
1199         Active Branch LRU
1200         -----------------
1201             active_branches = 1 cur, 5 max
1203           pos  clock name
1204           ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1205            1)      0 refs/heads/master
1207         Inactive Branches
1208         -----------------
1209         refs/heads/master:
1210           status      : active loaded dirty
1211           tip commit  : 0000000000000000000000000000000000000000
1212           old tree    : 0000000000000000000000000000000000000000
1213           cur tree    : 0000000000000000000000000000000000000000
1214           commit clock: 0
1215           last pack   :
1218         -------------------
1219         END OF CRASH REPORT
1220 ====
1222 Tips and Tricks
1223 ---------------
1224 The following tips and tricks have been collected from various
1225 users of fast-import, and are offered here as suggestions.
1227 Use One Mark Per Commit
1228 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1229 When doing a repository conversion, use a unique mark per commit
1230 (`mark :<n>`) and supply the \--export-marks option on the command
1231 line.  fast-import will dump a file which lists every mark and the Git
1232 object SHA-1 that corresponds to it.  If the frontend can tie
1233 the marks back to the source repository, it is easy to verify the
1234 accuracy and completeness of the import by comparing each Git
1235 commit to the corresponding source revision.
1237 Coming from a system such as Perforce or Subversion this should be
1238 quite simple, as the fast-import mark can also be the Perforce changeset
1239 number or the Subversion revision number.
1241 Freely Skip Around Branches
1242 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1243 Don't bother trying to optimize the frontend to stick to one branch
1244 at a time during an import.  Although doing so might be slightly
1245 faster for fast-import, it tends to increase the complexity of the frontend
1246 code considerably.
1248 The branch LRU builtin to fast-import tends to behave very well, and the
1249 cost of activating an inactive branch is so low that bouncing around
1250 between branches has virtually no impact on import performance.
1252 Handling Renames
1253 ~~~~~~~~~~~~~~~~
1254 When importing a renamed file or directory, simply delete the old
1255 name(s) and modify the new name(s) during the corresponding commit.
1256 Git performs rename detection after-the-fact, rather than explicitly
1257 during a commit.
1259 Use Tag Fixup Branches
1260 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1261 Some other SCM systems let the user create a tag from multiple
1262 files which are not from the same commit/changeset.  Or to create
1263 tags which are a subset of the files available in the repository.
1265 Importing these tags as-is in Git is impossible without making at
1266 least one commit which ``fixes up'' the files to match the content
1267 of the tag.  Use fast-import's `reset` command to reset a dummy branch
1268 outside of your normal branch space to the base commit for the tag,
1269 then commit one or more file fixup commits, and finally tag the
1270 dummy branch.
1272 For example since all normal branches are stored under `refs/heads/`
1273 name the tag fixup branch `TAG_FIXUP`.  This way it is impossible for
1274 the fixup branch used by the importer to have namespace conflicts
1275 with real branches imported from the source (the name `TAG_FIXUP`
1276 is not `refs/heads/TAG_FIXUP`).
1278 When committing fixups, consider using `merge` to connect the
1279 commit(s) which are supplying file revisions to the fixup branch.
1280 Doing so will allow tools such as 'git blame' to track
1281 through the real commit history and properly annotate the source
1282 files.
1284 After fast-import terminates the frontend will need to do `rm .git/TAG_FIXUP`
1285 to remove the dummy branch.
1287 Import Now, Repack Later
1288 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1289 As soon as fast-import completes the Git repository is completely valid
1290 and ready for use.  Typically this takes only a very short time,
1291 even for considerably large projects (100,000+ commits).
1293 However repacking the repository is necessary to improve data
1294 locality and access performance.  It can also take hours on extremely
1295 large projects (especially if -f and a large \--window parameter is
1296 used).  Since repacking is safe to run alongside readers and writers,
1297 run the repack in the background and let it finish when it finishes.
1298 There is no reason to wait to explore your new Git project!
1300 If you choose to wait for the repack, don't try to run benchmarks
1301 or performance tests until repacking is completed.  fast-import outputs
1302 suboptimal packfiles that are simply never seen in real use
1303 situations.
1305 Repacking Historical Data
1306 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1307 If you are repacking very old imported data (e.g. older than the
1308 last year), consider expending some extra CPU time and supplying
1309 \--window=50 (or higher) when you run 'git repack'.
1310 This will take longer, but will also produce a smaller packfile.
1311 You only need to expend the effort once, and everyone using your
1312 project will benefit from the smaller repository.
1314 Include Some Progress Messages
1315 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1316 Every once in a while have your frontend emit a `progress` message
1317 to fast-import.  The contents of the messages are entirely free-form,
1318 so one suggestion would be to output the current month and year
1319 each time the current commit date moves into the next month.
1320 Your users will feel better knowing how much of the data stream
1321 has been processed.
1324 Packfile Optimization
1325 ---------------------
1326 When packing a blob fast-import always attempts to deltify against the last
1327 blob written.  Unless specifically arranged for by the frontend,
1328 this will probably not be a prior version of the same file, so the
1329 generated delta will not be the smallest possible.  The resulting
1330 packfile will be compressed, but will not be optimal.
1332 Frontends which have efficient access to all revisions of a
1333 single file (for example reading an RCS/CVS ,v file) can choose
1334 to supply all revisions of that file as a sequence of consecutive
1335 `blob` commands.  This allows fast-import to deltify the different file
1336 revisions against each other, saving space in the final packfile.
1337 Marks can be used to later identify individual file revisions during
1338 a sequence of `commit` commands.
1340 The packfile(s) created by fast-import do not encourage good disk access
1341 patterns.  This is caused by fast-import writing the data in the order
1342 it is received on standard input, while Git typically organizes
1343 data within packfiles to make the most recent (current tip) data
1344 appear before historical data.  Git also clusters commits together,
1345 speeding up revision traversal through better cache locality.
1347 For this reason it is strongly recommended that users repack the
1348 repository with `git repack -a -d` after fast-import completes, allowing
1349 Git to reorganize the packfiles for faster data access.  If blob
1350 deltas are suboptimal (see above) then also adding the `-f` option
1351 to force recomputation of all deltas can significantly reduce the
1352 final packfile size (30-50% smaller can be quite typical).
1355 Memory Utilization
1356 ------------------
1357 There are a number of factors which affect how much memory fast-import
1358 requires to perform an import.  Like critical sections of core
1359 Git, fast-import uses its own memory allocators to amortize any overheads
1360 associated with malloc.  In practice fast-import tends to amortize any
1361 malloc overheads to 0, due to its use of large block allocations.
1363 per object
1364 ~~~~~~~~~~
1365 fast-import maintains an in-memory structure for every object written in
1366 this execution.  On a 32 bit system the structure is 32 bytes,
1367 on a 64 bit system the structure is 40 bytes (due to the larger
1368 pointer sizes).  Objects in the table are not deallocated until
1369 fast-import terminates.  Importing 2 million objects on a 32 bit system
1370 will require approximately 64 MiB of memory.
1372 The object table is actually a hashtable keyed on the object name
1373 (the unique SHA-1).  This storage configuration allows fast-import to reuse
1374 an existing or already written object and avoid writing duplicates
1375 to the output packfile.  Duplicate blobs are surprisingly common
1376 in an import, typically due to branch merges in the source.
1378 per mark
1379 ~~~~~~~~
1380 Marks are stored in a sparse array, using 1 pointer (4 bytes or 8
1381 bytes, depending on pointer size) per mark.  Although the array
1382 is sparse, frontends are still strongly encouraged to use marks
1383 between 1 and n, where n is the total number of marks required for
1384 this import.
1386 per branch
1387 ~~~~~~~~~~
1388 Branches are classified as active and inactive.  The memory usage
1389 of the two classes is significantly different.
1391 Inactive branches are stored in a structure which uses 96 or 120
1392 bytes (32 bit or 64 bit systems, respectively), plus the length of
1393 the branch name (typically under 200 bytes), per branch.  fast-import will
1394 easily handle as many as 10,000 inactive branches in under 2 MiB
1395 of memory.
1397 Active branches have the same overhead as inactive branches, but
1398 also contain copies of every tree that has been recently modified on
1399 that branch.  If subtree `include` has not been modified since the
1400 branch became active, its contents will not be loaded into memory,
1401 but if subtree `src` has been modified by a commit since the branch
1402 became active, then its contents will be loaded in memory.
1404 As active branches store metadata about the files contained on that
1405 branch, their in-memory storage size can grow to a considerable size
1406 (see below).
1408 fast-import automatically moves active branches to inactive status based on
1409 a simple least-recently-used algorithm.  The LRU chain is updated on
1410 each `commit` command.  The maximum number of active branches can be
1411 increased or decreased on the command line with \--active-branches=.
1413 per active tree
1414 ~~~~~~~~~~~~~~~
1415 Trees (aka directories) use just 12 bytes of memory on top of the
1416 memory required for their entries (see ``per active file'' below).
1417 The cost of a tree is virtually 0, as its overhead amortizes out
1418 over the individual file entries.
1420 per active file entry
1421 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1422 Files (and pointers to subtrees) within active trees require 52 or 64
1423 bytes (32/64 bit platforms) per entry.  To conserve space, file and
1424 tree names are pooled in a common string table, allowing the filename
1425 ``Makefile'' to use just 16 bytes (after including the string header
1426 overhead) no matter how many times it occurs within the project.
1428 The active branch LRU, when coupled with the filename string pool
1429 and lazy loading of subtrees, allows fast-import to efficiently import
1430 projects with 2,000+ branches and 45,114+ files in a very limited
1431 memory footprint (less than 2.7 MiB per active branch).
1433 Signals
1434 -------
1435 Sending *SIGUSR1* to the 'git fast-import' process ends the current
1436 packfile early, simulating a `checkpoint` command.  The impatient
1437 operator can use this facility to peek at the objects and refs from an
1438 import in progress, at the cost of some added running time and worse
1439 compression.
1443 Part of the linkgit:git[1] suite