Documentation/technical/protocol-capabilities.txt

   1 Git Protocol Capabilities
   2 =========================
   3
   4 Servers SHOULD support all capabilities defined in this document.
   5
   6 On the very first line of the initial server response of either
   7 receive-pack and upload-pack the first reference is followed by
   8 a NUL byte and then a list of space delimited server capabilities.
   9 These allow the server to declare what it can and cannot support
  10 to the client.
  11
  12 Client will then send a space separated list of capabilities it wants
  13 to be in effect. The client MUST NOT ask for capabilities the server
  14 did not say it supports.
  15
  16 Server MUST diagnose and abort if capabilities it does not understand
  17 was sent.  Server MUST NOT ignore capabilities that client requested
  18 and server advertised.  As a consequence of these rules, server MUST
  19 NOT advertise capabilities it does not understand.
  20
  21 The 'report-status' and 'delete-refs' capabilities are sent and
  22 recognized by the receive-pack (push to server) process.
  23
  24 The 'ofs-delta' capability is sent and recognized by both upload-pack
  25 and receive-pack protocols.
  26
  27 All other capabilities are only recognized by the upload-pack (fetch
  28 from server) process.
  29
  30 multi_ack
  31 ---------
  32
  33 The 'multi_ack' capability allows the server to return "ACK obj-id
  34 continue" as soon as it finds a commit that it can use as a common
  35 base, between the client's wants and the client's have set.
  36
  37 By sending this early, the server can potentially head off the client
  38 from walking any further down that particular branch of the client's
  39 repository history.  The client may still need to walk down other
  40 branches, sending have lines for those, until the server has a
  41 complete cut across the DAG, or the client has said "done".
  42
  43 Without multi_ack, a client sends have lines in --date-order until
  44 the server has found a common base.  That means the client will send
  45 have lines that are already known by the server to be common, because
  46 they overlap in time with another branch that the server hasn't found
  47 a common base on yet.
  48
  49 For example suppose the client has commits in caps that the server
  50 doesn't and the server has commits in lower case that the client
  51 doesn't, as in the following diagram:
  52
  53        +---- u ---------------------- x
  54       /              +----- y
  55      /              /
  56     a -- b -- c -- d -- E -- F
  57        \
  58         +--- Q -- R -- S
  59
  60 If the client wants x,y and starts out by saying have F,S, the server
  61 doesn't know what F,S is.  Eventually the client says "have d" and
  62 the server sends "ACK d continue" to let the client know to stop
  63 walking down that line (so don't send c-b-a), but it's not done yet,
  64 it needs a base for x. The client keeps going with S-R-Q, until a
  65 gets reached, at which point the server has a clear base and it all
  66 ends.
  67
  68 Without multi_ack the client would have sent that c-b-a chain anyway,
  69 interleaved with S-R-Q.
  70
  71 thin-pack
  72 ---------
  73
  74 This capability means that the server can send a 'thin' pack, a pack
  75 which does not contain base objects; if those base objects are available
  76 on client side. Client requests 'thin-pack' capability when it
  77 understands how to "thicken" it by adding required delta bases making
  78 it self-contained.
  79
  80 Client MUST NOT request 'thin-pack' capability if it cannot turn a thin
  81 pack into a self-contained pack.
  82
  83
  84 side-band, side-band-64k
  85 ------------------------
  86
  87 This capability means that server can send, and client understand multiplexed
  88 progress reports and error info interleaved with the packfile itself.
  89
  90 These two options are mutually exclusive. A modern client always
  91 favors 'side-band-64k'.
  92
  93 Either mode indicates that the packfile data will be streamed broken
  94 up into packets of up to either 1000 bytes in the case of 'side_band',
  95 or 65520 bytes in the case of 'side_band_64k'. Each packet is made up
  96 of a leading 4-byte pkt-line length of how much data is in the packet,
  97 followed by a 1-byte stream code, followed by the actual data.
  98
  99 The stream code can be one of:
 100
 101  1 - pack data
 102  2 - progress messages
 103  3 - fatal error message just before stream aborts
 104
 105 The "side-band-64k" capability came about as a way for newer clients
 106 that can handle much larger packets to request packets that are
 107 actually crammed nearly full, while maintaining backward compatibility
 108 for the older clients.
 109
 110 Further, with side-band and its up to 1000-byte messages, it's actually
 111 999 bytes of payload and 1 byte for the stream code. With side-band-64k,
 112 same deal, you have up to 65519 bytes of data and 1 byte for the stream
 113 code.
 114
 115 The client MUST send only maximum of one of "side-band" and "side-
 116 band-64k".  Server MUST diagnose it as an error if client requests
 117 both.
 118
 119 ofs-delta
 120 ---------
 121
 122 Server can send, and client understand PACKv2 with delta refering to
 123 its base by position in pack rather than by an obj-id.  That is, they can
 124 send/read OBJ_OFS_DELTA (aka type 6) in a packfile.
 125
 126 shallow
 127 -------
 128
 129 This capability adds "deepen", "shallow" and "unshallow" commands to
 130 the  fetch-pack/upload-pack protocol so clients can request shallow
 131 clones.
 132
 133 no-progress
 134 -----------
 135
 136 The client was started with "git clone -q" or something, and doesn't
 137 want that side band 2.  Basically the client just says "I do not
 138 wish to receive stream 2 on sideband, so do not send it to me, and if
 139 you did, I will drop it on the floor anyway".  However, the sideband
 140 channel 3 is still used for error responses.
 141
 142 include-tag
 143 -----------
 144
 145 The 'include-tag' capability is about sending annotated tags if we are
 146 sending objects they point to.  If we pack an object to the client, and
 147 a tag object points exactly at that object, we pack the tag object too.
 148 In general this allows a client to get all new annotated tags when it
 149 fetches a branch, in a single network connection.
 150
 151 Clients MAY always send include-tag, hardcoding it into a request when
 152 the server advertises this capability. The decision for a client to
 153 request include-tag only has to do with the client's desires for tag
 154 data, whether or not a server had advertised objects in the
 155 refs/tags/* namespace.
 156
 157 Servers MUST pack the tags if their referrant is packed and the client
 158 has requested include-tags.
 159
 160 Clients MUST be prepared for the case where a server has ignored
 161 include-tag and has not actually sent tags in the pack.  In such
 162 cases the client SHOULD issue a subsequent fetch to acquire the tags
 163 that include-tag would have otherwise given the client.
 164
 165 The server SHOULD send include-tag, if it supports it, regardless
 166 of whether or not there are tags available.
 167
 168 report-status
 169 -------------
 170
 171 The upload-pack process can receive a 'report-status' capability,
 172 which tells it that the client wants a report of what happened after
 173 a packfile upload and reference update.  If the pushing client requests
 174 this capability, after unpacking and updating references the server
 175 will respond with whether the packfile unpacked successfully and if
 176 each reference was updated successfully.  If any of those were not
 177 successful, it will send back an error message.  See pack-protocol.txt
 178 for example messages.
 179
 180 delete-refs
 181 -----------
 182
 183 If the server sends back the 'delete-refs' capability, it means that
 184 it is capable of accepting a zero-id value as the target
 185 value of a reference update.  It is not sent back by the client, it
 186 simply informs the client that it can be sent zero-id values
 187 to delete references.