doc/extlinux.txt

   1 EXTLINUX is a new Syslinux derivative, which boots from a Linux
   2 ext2/ext3 filesystem.
   3
   4 It works the same way as SYSLINUX (see doc/syslinux.txt), with a few
   5 slight modifications.
   6
   7 1. The installer is run on a *mounted* filesystem.  Run the extlinux
   8    installer on the directory in which you want extlinux installed:
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  10         extlinux --install /boot
  11
  12    Specify --install (-i) to install for the first time, or
  13    --update (-U) to upgrade a previous installation.
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  15    NOTE: this doesn't have to be the root directory of a filesystem.
  16    If /boot is a filesystem, you can do:
  17
  18         mkdir -p /boot/extlinux
  19         extlinux --install /boot/extlinux
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  21    ... to create a subdirectory and install extlinux in it.
  22    /boot/extlinux is the recommended location for extlinux.
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  25 2. The configuration file is called "extlinux.conf", and is expected
  26    to be found in the same directory as extlinux is installed in.
  27    Since 4.00 "syslinux.cfg" is also tried if "extlinux.conf" is not
  28    found.
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  31 3. Pathnames can be absolute or relative; if absolute (with a leading
  32    slash), they are relative to the root of the filesystem on which
  33    extlinux is installed (/boot in the example above), if relative,
  34    they are relative to the extlinux directory.
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  36    extlinux supports subdirectories, but the total path length is
  37    limited to 511 characters.
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  40 4. EXTLINUX now supports symbolic links.  However, extremely long
  41    symbolic links might hit the pathname limit.  Also, please note
  42    that absolute symbolic links are interpreted from the root *of the
  43    filesystem*, which might be different from how the running system
  44    would interpret it (e.g. in the case of a separate /boot
  45    partition.)  Therefore, use relative symbolic links if at all
  46    possible.
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  49 5. EXTLINUX now has "boot-once" support.  The boot-once information is
  50    stored in an on-disk datastructure, part of extlinux.sys, called
  51    the "Auxillary Data Vector".  The Auxilliary Data Vector is also
  52    available to COMBOOT/COM32 modules that want to store small amounts
  53    of information.
  54
  55    To set the boot-once information, do:
  56
  57         extlinux --once 'command' /boot/extlinux
  58
  59    where 'command' is any command you could enter at the Syslinux
  60    command line.  It will be executed on the next boot and then
  61    erased.
  62
  63    To clear the boot-once information, do:
  64
  65         extlinux --clear-once /boot/extlinux
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  67    If EXTLINUX is used on a RAID-1, this is recommended, since under
  68    certain circumstances a RAID-1 rebuild can "resurrect" the
  69    boot-once information otherwise.
  70
  71    To clear the entire Auxillary Data Vector, do:
  72
  73         extlinux --reset-adv /boot/extlinux
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  75    This will erase all data stored in the ADV, including boot-once.
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  77    The --once, --clear-once, and --reset-adv commands can be combined
  78    with --install or --update, if desired.  The ADV is preserved
  79    across updates, unless --reset-adv is specified.
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  82 Note that EXTLINUX installs in the filesystem partition like a
  83 well-behaved bootloader :)  Thus, it needs a master boot record in the
  84 partition table; the mbr.bin shipped with Syslinux should work well.
  85 To install it just do:
  86
  87         cat mbr.bin > /dev/XXX
  88
  89 ... where /dev/XXX is the appropriate master device, e.g. /dev/hda,
  90 and make sure the correct partition in set active.
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  93 If you have multiple disks in a software RAID configuration, the
  94 preferred way to boot is:
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  96 - Create a separate RAID-1 partition for /boot.  Note that the Linux
  97   RAID-1 driver can span as many disks as you wish.
  98
  99 - Install the MBR on *each disk*, and mark the RAID-1 partition
 100   active.
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 102 - Run "extlinux --raid --install /boot" to install extlinux.  This
 103   will install it on all the drives in the RAID-1 set, which means
 104   you can boot any combination of drives in any order.
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 108 It is not required to re-run the extlinux installer after installing
 109 new kernels.  If you are using ext3 journalling, however, it might be
 110 desirable to do so, since running the extlinux installer will flush
 111 the log.  Otherwise a dirty shutdown could cause some of the new
 112 kernel image to still be in the log.  This is a general problem for
 113 boot loaders on journalling filesystems; it is not specific to
 114 extlinux.  The "sync" command does not flush the log on the ext3
 115 filesystem.
 116
 117
 118 The Syslinux Project boot loaders support chain loading other
 119 operating systems via a separate module, chain.c32 (located in
 120 com32/modules/chain.c32).  To use it, specify a LABEL in the
 121 configuration file with KERNEL chain.c32 and APPEND [hd|fd]<number>
 122 [<partition>]
 123
 124 For example:
 125
 126 # Windows CE/ME/NT, a very dense operating system.
 127 # Second partition (2) on the first hard disk (hd0);
 128 # Linux would *typically* call this /dev/hda2 or /dev/sda2.
 129 LABEL cement
 130         KERNEL chain.c32
 131         APPEND hd0 2
 132
 133 See also doc/menu.txt.
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