Documentation/filesystems/dnotify.txt

   1                 Linux Directory Notification
   2                 ============================
   3
   4            Stephen Rothwell <sfr@canb.auug.org.au>
   5
   6 The intention of directory notification is to allow user applications
   7 to be notified when a directory, or any of the files in it, are changed.
   8 The basic mechanism involves the application registering for notification
   9 on a directory using a fcntl(2) call and the notifications themselves
  10 being delivered using signals.
  11
  12 The application decides which "events" it wants to be notified about.
  13 The currently defined events are:
  14
  15         DN_ACCESS       A file in the directory was accessed (read)
  16         DN_MODIFY       A file in the directory was modified (write,truncate)
  17         DN_CREATE       A file was created in the directory
  18         DN_DELETE       A file was unlinked from directory
  19         DN_RENAME       A file in the directory was renamed
  20         DN_ATTRIB       A file in the directory had its attributes
  21                         changed (chmod,chown)
  22
  23 Usually, the application must reregister after each notification, but
  24 if DN_MULTISHOT is or'ed with the event mask, then the registration will
  25 remain until explicitly removed (by registering for no events).
  26
  27 By default, SIGIO will be delivered to the process and no other useful
  28 information.  However, if the F_SETSIG fcntl(2) call is used to let the
  29 kernel know which signal to deliver, a siginfo structure will be passed to
  30 the signal handler and the si_fd member of that structure will contain the
  31 file descriptor associated with the directory in which the event occurred.
  32
  33 Preferably the application will choose one of the real time signals
  34 (SIGRTMIN + <n>) so that the notifications may be queued.  This is
  35 especially important if DN_MULTISHOT is specified.  Note that SIGRTMIN
  36 is often blocked, so it is better to use (at least) SIGRTMIN + 1.
  37
  38 Implementation expectations (features and bugs :-))
  39 ---------------------------
  40
  41 The notification should work for any local access to files even if the
  42 actual file system is on a remote server.  This implies that remote
  43 access to files served by local user mode servers should be notified.
  44 Also, remote accesses to files served by a local kernel NFS server should
  45 be notified.
  46
  47 In order to make the impact on the file system code as small as possible,
  48 the problem of hard links to files has been ignored.  So if a file (x)
  49 exists in two directories (a and b) then a change to the file using the
  50 name "a/x" should be notified to a program expecting notifications on
  51 directory "a", but will not be notified to one expecting notifications on
  52 directory "b".
  53
  54 Also, files that are unlinked, will still cause notifications in the
  55 last directory that they were linked to.
  56
  57 Configuration
  58 -------------
  59
  60 Dnotify is controlled via the CONFIG_DNOTIFY configuration option.  When
  61 disabled, fcntl(fd, F_NOTIFY, ...) will return -EINVAL.
  62
  63 Example
  64 -------
  65
  66         #define _GNU_SOURCE     /* needed to get the defines */
  67         #include <fcntl.h>      /* in glibc 2.2 this has the needed
  68                                            values defined */
  69         #include <signal.h>
  70         #include <stdio.h>
  71         #include <unistd.h>
  72
  73         static volatile int event_fd;
  74
  75         static void handler(int sig, siginfo_t *si, void *data)
  76         {
  77                 event_fd = si->si_fd;
  78         }
  79
  80         int main(void)
  81         {
  82                 struct sigaction act;
  83                 int fd;
  84
  85                 act.sa_sigaction = handler;
  86                 sigemptyset(&act.sa_mask);
  87                 act.sa_flags = SA_SIGINFO;
  88                 sigaction(SIGRTMIN + 1, &act, NULL);
  89
  90                 fd = open(".", O_RDONLY);
  91                 fcntl(fd, F_SETSIG, SIGRTMIN + 1);
  92                 fcntl(fd, F_NOTIFY, DN_MODIFY|DN_CREATE|DN_MULTISHOT);
  93                 /* we will now be notified if any of the files
  94                    in "." is modified or new files are created */
  95                 while (1) {
  96                         pause();
  97                         printf("Got event on fd=%d\n", event_fd);
  98                 }
  99         }