Documentation/sysctl/vm.txt

   1 Documentation for /proc/sys/vm/*        kernel version 2.2.10
   2         (c) 1998, 1999,  Rik van Riel <riel@nl.linux.org>
   3
   4 For general info and legal blurb, please look in README.
   5
   6 ==============================================================
   7
   8 This file contains the documentation for the sysctl files in
   9 /proc/sys/vm and is valid for Linux kernel version 2.2.
  10
  11 The files in this directory can be used to tune the operation
  12 of the virtual memory (VM) subsystem of the Linux kernel and
  13 the writeout of dirty data to disk.
  14
  15 Default values and initialization routines for most of these
  16 files can be found in mm/swap.c.
  17
  18 Currently, these files are in /proc/sys/vm:
  19 - overcommit_memory
  20 - page-cluster
  21 - dirty_ratio
  22 - dirty_background_ratio
  23 - dirty_expire_centisecs
  24 - dirty_writeback_centisecs
  25 - max_map_count
  26 - min_free_kbytes
  27 - laptop_mode
  28 - block_dump
  29 - drop-caches
  30 - zone_reclaim_mode
  31 - zone_reclaim_interval
  32
  33 ==============================================================
  34
  35 dirty_ratio, dirty_background_ratio, dirty_expire_centisecs,
  36 dirty_writeback_centisecs, vfs_cache_pressure, laptop_mode,
  37 block_dump, swap_token_timeout, drop-caches:
  38
  39 See Documentation/filesystems/proc.txt
  40
  41 ==============================================================
  42
  43 overcommit_memory:
  44
  45 This value contains a flag that enables memory overcommitment.
  46
  47 When this flag is 0, the kernel attempts to estimate the amount
  48 of free memory left when userspace requests more memory.
  49
  50 When this flag is 1, the kernel pretends there is always enough
  51 memory until it actually runs out.
  52
  53 When this flag is 2, the kernel uses a "never overcommit"
  54 policy that attempts to prevent any overcommit of memory.
  55
  56 This feature can be very useful because there are a lot of
  57 programs that malloc() huge amounts of memory "just-in-case"
  58 and don't use much of it.
  59
  60 The default value is 0.
  61
  62 See Documentation/vm/overcommit-accounting and
  63 security/commoncap.c::cap_vm_enough_memory() for more information.
  64
  65 ==============================================================
  66
  67 overcommit_ratio:
  68
  69 When overcommit_memory is set to 2, the committed address
  70 space is not permitted to exceed swap plus this percentage
  71 of physical RAM.  See above.
  72
  73 ==============================================================
  74
  75 page-cluster:
  76
  77 The Linux VM subsystem avoids excessive disk seeks by reading
  78 multiple pages on a page fault. The number of pages it reads
  79 is dependent on the amount of memory in your machine.
  80
  81 The number of pages the kernel reads in at once is equal to
  82 2 ^ page-cluster. Values above 2 ^ 5 don't make much sense
  83 for swap because we only cluster swap data in 32-page groups.
  84
  85 ==============================================================
  86
  87 max_map_count:
  88
  89 This file contains the maximum number of memory map areas a process
  90 may have. Memory map areas are used as a side-effect of calling
  91 malloc, directly by mmap and mprotect, and also when loading shared
  92 libraries.
  93
  94 While most applications need less than a thousand maps, certain
  95 programs, particularly malloc debuggers, may consume lots of them,
  96 e.g., up to one or two maps per allocation.
  97
  98 The default value is 65536.
  99
 100 ==============================================================
 101
 102 min_free_kbytes:
 103
 104 This is used to force the Linux VM to keep a minimum number
 105 of kilobytes free.  The VM uses this number to compute a pages_min
 106 value for each lowmem zone in the system.  Each lowmem zone gets
 107 a number of reserved free pages based proportionally on its size.
 108
 109 ==============================================================
 110
 111 percpu_pagelist_fraction
 112
 113 This is the fraction of pages at most (high mark pcp->high) in each zone that
 114 are allocated for each per cpu page list.  The min value for this is 8.  It
 115 means that we don't allow more than 1/8th of pages in each zone to be
 116 allocated in any single per_cpu_pagelist.  This entry only changes the value
 117 of hot per cpu pagelists.  User can specify a number like 100 to allocate
 118 1/100th of each zone to each per cpu page list.
 119
 120 The batch value of each per cpu pagelist is also updated as a result.  It is
 121 set to pcp->high/4.  The upper limit of batch is (PAGE_SHIFT * 8)
 122
 123 The initial value is zero.  Kernel does not use this value at boot time to set
 124 the high water marks for each per cpu page list.
 125
 126 ===============================================================
 127
 128 zone_reclaim_mode:
 129
 130 Zone_reclaim_mode allows to set more or less agressive approaches to
 131 reclaim memory when a zone runs out of memory. If it is set to zero then no
 132 zone reclaim occurs. Allocations will be satisfied from other zones / nodes
 133 in the system.
 134
 135 This is value ORed together of
 136
 137 1       = Zone reclaim on
 138 2       = Zone reclaim writes dirty pages out
 139 4       = Zone reclaim swaps pages
 140 8       = Also do a global slab reclaim pass
 141
 142 zone_reclaim_mode is set during bootup to 1 if it is determined that pages
 143 from remote zones will cause a measurable performance reduction. The
 144 page allocator will then reclaim easily reusable pages (those page
 145 cache pages that are currently not used) before allocating off node pages.
 146
 147 It may be beneficial to switch off zone reclaim if the system is
 148 used for a file server and all of memory should be used for caching files
 149 from disk. In that case the caching effect is more important than
 150 data locality.
 151
 152 Allowing zone reclaim to write out pages stops processes that are
 153 writing large amounts of data from dirtying pages on other nodes. Zone
 154 reclaim will write out dirty pages if a zone fills up and so effectively
 155 throttle the process. This may decrease the performance of a single process
 156 since it cannot use all of system memory to buffer the outgoing writes
 157 anymore but it preserve the memory on other nodes so that the performance
 158 of other processes running on other nodes will not be affected.
 159
 160 Allowing regular swap effectively restricts allocations to the local
 161 node unless explicitly overridden by memory policies or cpuset
 162 configurations.
 163
 164 It may be advisable to allow slab reclaim if the system makes heavy
 165 use of files and builds up large slab caches. However, the slab
 166 shrink operation is global, may take a long time and free slabs
 167 in all nodes of the system.
 168
 169 ================================================================
 170
 171 zone_reclaim_interval:
 172
 173 The time allowed for off node allocations after zone reclaim
 174 has failed to reclaim enough pages to allow a local allocation.
 175
 176 Time is set in seconds and set by default to 30 seconds.
 177
 178 Reduce the interval if undesired off node allocations occur. However, too
 179 frequent scans will have a negative impact onoff node allocation performance.
 180