Documentation/trace/tracepoints.rst

   1 ==================================
   2 Using the Linux Kernel Tracepoints
   3 ==================================
   4
   5 :Author: Mathieu Desnoyers
   6
   7
   8 This document introduces Linux Kernel Tracepoints and their use. It
   9 provides examples of how to insert tracepoints in the kernel and
  10 connect probe functions to them and provides some examples of probe
  11 functions.
  12
  13
  14 Purpose of tracepoints
  15 ----------------------
  16 A tracepoint placed in code provides a hook to call a function (probe)
  17 that you can provide at runtime. A tracepoint can be "on" (a probe is
  18 connected to it) or "off" (no probe is attached). When a tracepoint is
  19 "off" it has no effect, except for adding a tiny time penalty
  20 (checking a condition for a branch) and space penalty (adding a few
  21 bytes for the function call at the end of the instrumented function
  22 and adds a data structure in a separate section).  When a tracepoint
  23 is "on", the function you provide is called each time the tracepoint
  24 is executed, in the execution context of the caller. When the function
  25 provided ends its execution, it returns to the caller (continuing from
  26 the tracepoint site).
  27
  28 You can put tracepoints at important locations in the code. They are
  29 lightweight hooks that can pass an arbitrary number of parameters,
  30 which prototypes are described in a tracepoint declaration placed in a
  31 header file.
  32
  33 They can be used for tracing and performance accounting.
  34
  35
  36 Usage
  37 -----
  38 Two elements are required for tracepoints :
  39
  40 - A tracepoint definition, placed in a header file.
  41 - The tracepoint statement, in C code.
  42
  43 In order to use tracepoints, you should include linux/tracepoint.h.
  44
  45 In include/trace/events/subsys.h::
  46
  47         #undef TRACE_SYSTEM
  48         #define TRACE_SYSTEM subsys
  49
  50         #if !defined(_TRACE_SUBSYS_H) || defined(TRACE_HEADER_MULTI_READ)
  51         #define _TRACE_SUBSYS_H
  52
  53         #include <linux/tracepoint.h>
  54
  55         DECLARE_TRACE(subsys_eventname,
  56                 TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p),
  57                 TP_ARGS(firstarg, p));
  58
  59         #endif /* _TRACE_SUBSYS_H */
  60
  61         /* This part must be outside protection */
  62         #include <trace/define_trace.h>
  63
  64 In subsys/file.c (where the tracing statement must be added)::
  65
  66         #include <trace/events/subsys.h>
  67
  68         #define CREATE_TRACE_POINTS
  69         DEFINE_TRACE(subsys_eventname);
  70
  71         void somefct(void)
  72         {
  73                 ...
  74                 trace_subsys_eventname(arg, task);
  75                 ...
  76         }
  77
  78 Where :
  79   - subsys_eventname is an identifier unique to your event
  80
  81     - subsys is the name of your subsystem.
  82     - eventname is the name of the event to trace.
  83
  84   - `TP_PROTO(int firstarg, struct task_struct *p)` is the prototype of the
  85     function called by this tracepoint.
  86
  87   - `TP_ARGS(firstarg, p)` are the parameters names, same as found in the
  88     prototype.
  89
  90   - if you use the header in multiple source files, `#define CREATE_TRACE_POINTS`
  91     should appear only in one source file.
  92
  93 Connecting a function (probe) to a tracepoint is done by providing a
  94 probe (function to call) for the specific tracepoint through
  95 register_trace_subsys_eventname().  Removing a probe is done through
  96 unregister_trace_subsys_eventname(); it will remove the probe.
  97
  98 tracepoint_synchronize_unregister() must be called before the end of
  99 the module exit function to make sure there is no caller left using
 100 the probe. This, and the fact that preemption is disabled around the
 101 probe call, make sure that probe removal and module unload are safe.
 102
 103 The tracepoint mechanism supports inserting multiple instances of the
 104 same tracepoint, but a single definition must be made of a given
 105 tracepoint name over all the kernel to make sure no type conflict will
 106 occur. Name mangling of the tracepoints is done using the prototypes
 107 to make sure typing is correct. Verification of probe type correctness
 108 is done at the registration site by the compiler. Tracepoints can be
 109 put in inline functions, inlined static functions, and unrolled loops
 110 as well as regular functions.
 111
 112 The naming scheme "subsys_event" is suggested here as a convention
 113 intended to limit collisions. Tracepoint names are global to the
 114 kernel: they are considered as being the same whether they are in the
 115 core kernel image or in modules.
 116
 117 If the tracepoint has to be used in kernel modules, an
 118 EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL_GPL() or EXPORT_TRACEPOINT_SYMBOL() can be
 119 used to export the defined tracepoints.
 120
 121 If you need to do a bit of work for a tracepoint parameter, and
 122 that work is only used for the tracepoint, that work can be encapsulated
 123 within an if statement with the following::
 124
 125         if (trace_foo_bar_enabled()) {
 126                 int i;
 127                 int tot = 0;
 128
 129                 for (i = 0; i < count; i++)
 130                         tot += calculate_nuggets();
 131
 132                 trace_foo_bar(tot);
 133         }
 134
 135 All trace_<tracepoint>() calls have a matching trace_<tracepoint>_enabled()
 136 function defined that returns true if the tracepoint is enabled and
 137 false otherwise. The trace_<tracepoint>() should always be within the
 138 block of the if (trace_<tracepoint>_enabled()) to prevent races between
 139 the tracepoint being enabled and the check being seen.
 140
 141 The advantage of using the trace_<tracepoint>_enabled() is that it uses
 142 the static_key of the tracepoint to allow the if statement to be implemented
 143 with jump labels and avoid conditional branches.
 144
 145 .. note:: The convenience macro TRACE_EVENT provides an alternative way to
 146       define tracepoints. Check http://lwn.net/Articles/379903,
 147       http://lwn.net/Articles/381064 and http://lwn.net/Articles/383362
 148       for a series of articles with more details.