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   1 .. _code_of_conduct_interpretation:
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   3 Linux Kernel Contributor Covenant Code of Conduct Interpretation
   4 ================================================================
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   6 The :ref:`code_of_conduct` is a general document meant to
   7 provide a set of rules for almost any open source community.  Every
   8 open-source community is unique and the Linux kernel is no exception.
   9 Because of this, this document describes how we in the Linux kernel
  10 community will interpret it.  We also do not expect this interpretation
  11 to be static over time, and will adjust it as needed.
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  13 The Linux kernel development effort is a very personal process compared
  14 to "traditional" ways of developing software.  Your contributions and
  15 ideas behind them will be carefully reviewed, often resulting in
  16 critique and criticism.  The review will almost always require
  17 improvements before the material can be included in the
  18 kernel.  Know that this happens because everyone involved wants to see
  19 the best possible solution for the overall success of Linux.  This
  20 development process has been proven to create the most robust operating
  21 system kernel ever, and we do not want to do anything to cause the
  22 quality of submission and eventual result to ever decrease.
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  24 Maintainers
  25 -----------
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  27 The Code of Conduct uses the term "maintainers" numerous times.  In the
  28 kernel community, a "maintainer" is anyone who is responsible for a
  29 subsystem, driver, or file, and is listed in the MAINTAINERS file in the
  30 kernel source tree.
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  32 Responsibilities
  33 ----------------
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  35 The Code of Conduct mentions rights and responsibilities for
  36 maintainers, and this needs some further clarifications.
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  38 First and foremost, it is a reasonable expectation to have maintainers
  39 lead by example.
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  41 That being said, our community is vast and broad, and there is no new
  42 requirement for maintainers to unilaterally handle how other people
  43 behave in the parts of the community where they are active.  That
  44 responsibility is upon all of us, and ultimately the Code of Conduct
  45 documents final escalation paths in case of unresolved concerns
  46 regarding conduct issues.
  47
  48 Maintainers should be willing to help when problems occur, and work with
  49 others in the community when needed.  Do not be afraid to reach out to
  50 the Technical Advisory Board (TAB) or other maintainers if you're
  51 uncertain how to handle situations that come up.  It will not be
  52 considered a violation report unless you want it to be.  If you are
  53 uncertain about approaching the TAB or any other maintainers, please
  54 reach out to our conflict mediator, Mishi Choudhary <mishi@linux.com>.
  55
  56 In the end, "be kind to each other" is really what the end goal is for
  57 everybody.  We know everyone is human and we all fail at times, but the
  58 primary goal for all of us should be to work toward amicable resolutions
  59 of problems.  Enforcement of the code of conduct will only be a last
  60 resort option.
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  62 Our goal of creating a robust and technically advanced operating system
  63 and the technical complexity involved naturally require expertise and
  64 decision-making.
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  66 The required expertise varies depending on the area of contribution.  It
  67 is determined mainly by context and technical complexity and only
  68 secondary by the expectations of contributors and maintainers.
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  70 Both the expertise expectations and decision-making are subject to
  71 discussion, but at the very end there is a basic necessity to be able to
  72 make decisions in order to make progress.  This prerogative is in the
  73 hands of maintainers and project's leadership and is expected to be used
  74 in good faith.
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  76 As a consequence, setting expertise expectations, making decisions and
  77 rejecting unsuitable contributions are not viewed as a violation of the
  78 Code of Conduct.
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  80 While maintainers are in general welcoming to newcomers, their capacity
  81 of helping contributors overcome the entry hurdles is limited, so they
  82 have to set priorities.  This, also, is not to be seen as a violation of
  83 the Code of Conduct.  The kernel community is aware of that and provides
  84 entry level programs in various forms like kernelnewbies.org.
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  86 Scope
  87 -----
  88
  89 The Linux kernel community primarily interacts on a set of public email
  90 lists distributed around a number of different servers controlled by a
  91 number of different companies or individuals.  All of these lists are
  92 defined in the MAINTAINERS file in the kernel source tree.  Any emails
  93 sent to those mailing lists are considered covered by the Code of
  94 Conduct.
  95
  96 Developers who use the kernel.org bugzilla, and other subsystem bugzilla
  97 or bug tracking tools should follow the guidelines of the Code of
  98 Conduct.  The Linux kernel community does not have an "official" project
  99 email address, or "official" social media address.  Any activity
 100 performed using a kernel.org email account must follow the Code of
 101 Conduct as published for kernel.org, just as any individual using a
 102 corporate email account must follow the specific rules of that
 103 corporation.
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 105 The Code of Conduct does not prohibit continuing to include names, email
 106 addresses, and associated comments in mailing list messages, kernel
 107 change log messages, or code comments.
 108
 109 Interaction in other forums is covered by whatever rules apply to said
 110 forums and is in general not covered by the Code of Conduct.  Exceptions
 111 may be considered for extreme circumstances.
 112
 113 Contributions submitted for the kernel should use appropriate language.
 114 Content that already exists predating the Code of Conduct will not be
 115 addressed now as a violation.  Inappropriate language can be seen as a
 116 bug, though; such bugs will be fixed more quickly if any interested
 117 parties submit patches to that effect.  Expressions that are currently
 118 part of the user/kernel API, or reflect terminology used in published
 119 standards or specifications, are not considered bugs.
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 121 Enforcement
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 124 The address listed in the Code of Conduct goes to the Code of Conduct
 125 Committee.  The exact members receiving these emails at any given time
 126 are listed at https://kernel.org/code-of-conduct.html.  Members can not
 127 access reports made before they joined or after they have left the
 128 committee.
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 130 The initial Code of Conduct Committee consists of volunteer members of
 131 the TAB, as well as a professional mediator acting as a neutral third
 132 party.  The first task of the committee is to establish documented
 133 processes, which will be made public.
 134
 135 Any member of the committee, including the mediator, can be contacted
 136 directly if a reporter does not wish to include the full committee in a
 137 complaint or concern.
 138
 139 The Code of Conduct Committee reviews the cases according to the
 140 processes (see above) and consults with the TAB as needed and
 141 appropriate, for instance to request and receive information about the
 142 kernel community.
 143
 144 Any decisions by the committee will be brought to the TAB, for
 145 implementation of enforcement with the relevant maintainers if needed.
 146 A decision by the Code of Conduct Committee can be overturned by the TAB
 147 by a two-thirds vote.
 148
 149 At quarterly intervals, the Code of Conduct Committee and TAB will
 150 provide a report summarizing the anonymised reports that the Code of
 151 Conduct committee has received and their status, as well details of any
 152 overridden decisions including complete and identifiable voting details.
 153
 154 We expect to establish a different process for Code of Conduct Committee
 155 staffing beyond the bootstrap period.  This document will be updated
 156 with that information when this occurs.