docs/HistoricalNotes/2000-12-06-MeetingSummary.txt

   1 SUMMARY
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   4 We met to discuss the LLVM instruction format and bytecode representation:
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   6 ISSUES RESOLVED
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   9 1. We decided that we shall use a flat namespace to represent our
  10    variables in SSA form, as opposed to having a two dimensional namespace
  11    of the original variable and the SSA instance subscript.
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  13 ARGUMENT AGAINST:
  14    * A two dimensional namespace would be valuable when doing alias
  15      analysis because the extra information can help limit the scope of
  16      analysis.
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  18 ARGUMENT FOR:
  19    * Including this information would require that all users of the LLVM
  20      bytecode would have to parse and handle it.  This would slow down the
  21      common case and inflate the instruction representation with another
  22      infinite variable space.
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  24 REASONING:
  25    * It was decided that because original variable sources could be
  26      reconstructed from SSA form in linear time, that it would be an
  27      unjustified expense for the common case to include the extra
  28      information for one optimization.  Alias analysis itself is typically
  29      greater than linear in asymptotic complexity, so this extra analaysis
  30      would not affect the runtime of the optimization in a significant
  31      way.  Additionally, this would be an unlikely optimization to do at
  32      runtime.
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  35 IDEAS TO CONSIDER
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  38 1. Including dominator information in the LLVM bytecode
  39    representation.  This is one example of an analysis result that may be
  40    packaged with the bytecodes themselves.  As a conceptual implementation
  41    idea, we could include an immediate dominator number for each basic block
  42    in the LLVM bytecode program.  Basic blocks could be numbered according
  43    to the order of occurrence in the bytecode representation.
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  45 2. Including loop header and body information.  This would facilitate
  46    detection of intervals and natural loops.
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  48 UNRESOLVED ISSUES
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  51 1. Will oSUIF provide enough of an infrastructure to support the research
  52    that we will be doing?  We know that it has less than stellar
  53    performance, but hope that this will be of little importance for our
  54    static compiler.  This could affect us if we decided to do some IP
  55    research.  Also we do not yet understand the level of exception support
  56    currently implemented.
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  58 2. Should we consider the requirements of a direct hardware implementation
  59    of the LLVM when we design it?  If so, several design issues should
  60    have their priorities shifted.  The other option is to focus on a
  61    software layer interpreting the LLVM in all cases.
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  63 3. Should we use some form of packetized format to improve forward
  64    compatibility?  For example, we could design the system to encode a
  65    packet type and length field before analysis information, to allow a
  66    runtime to skip information that it didn't understand in a bytecode
  67    stream.  The obvious benefit would be for compatibility, the drawback
  68    is that it would tend to splinter that 'standard' LLVM definition.
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  70 4. Should we use fixed length instructions or variable length
  71    instructions?  Fetching variable length instructions is expensive (for
  72    either hardware or software based LLVM runtimes), but we have several
  73    'infinite' spaces that instructions operate in (SSA register numbers,
  74    type spaces, or packet length [if packets were implemented]).  Several
  75    options were mentioned including:
  76      A. Using 16 or 32 bit numbers, which would be 'big enough'
  77      B. A scheme similar to how UTF-8 works, to encode infinite numbers
  78         while keeping small number small.
  79      C. Use something similar to Huffman encoding, so that the most common
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  82 -Chris
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