i386/linux/linux-2.3.21/Documentation/kmod.txt

   1 Kmod: The Kernel Module Loader
   2 Kirk Petersen
   3
   4 Kmod is a simple replacement for kerneld.  It consists of a
   5 request_module() replacement and a kernel thread called kmod.  When the
   6 kernel requests a module, the kmod wakes up and execve()s modprobe,
   7 passing it the name that was requested.
   8
   9 If you have the /proc filesystem mounted, you can set the path of
  10 modprobe (where the kernel looks for it) by doing:
  11
  12         echo "/sbin/modprobe" > /proc/sys/kernel/modprobe
  13
  14 To periodically unload unused modules, put something like the following
  15 in root's crontab entry:
  16
  17         0-59/5 * * * * /sbin/rmmod -a
  18
  19 Kmod only loads modules.  Kerneld could do more (although
  20 nothing in the standard kernel used its other features).  If you
  21 require features such as request_route, we suggest that you take
  22 a similar approach.  A simple request_route function could be called,
  23 and a kroute kernel thread could be sent off to do the work.  But
  24 we should probably keep this to a minimum.
  25
  26 Kerneld also had a mechanism for storing device driver settings.  This
  27 can easily be done with modprobe.  When a module is unloaded, modprobe
  28 could look at a per-driver-configurable location (/proc/sys/drivers/blah)
  29 for device driver settings and save them to a file.  When a module
  30 is loaded, simply cat that file back to that location in the proc
  31 filesystem.  Or perhaps a script could be a setting in /etc/modules.conf.
  32 There are many user-land methods that will work (I prefer using /proc,
  33 myself).
  34
  35 If kerneld worked, why replace it?
  36
  37 - kerneld used SysV IPC, which can now be made into a module.  Besides,
  38   SysV IPC is ugly and should therefore be avoided (well, certainly for
  39   kernel level stuff)
  40
  41 - both kmod and kerneld end up doing the same thing (calling modprobe),
  42   so why not skip the middle man?
  43
  44 - removing kerneld related stuff from ipc/msg.c made it 40% smaller
  45
  46 - kmod reports errors through the normal kernel mechanisms, which avoids
  47   the chicken and egg problem of kerneld and modular Unix domain sockets