distrib/notes/i386/prep

   1 .\"     $NetBSD: prep,v 1.13 2002/06/29 22:45:30 lukem Exp $
   2 .
   3 First and foremost, before beginning the installation process,
   4 .Em make sure you have a reliable backup
   5 of any data on your hard disk that you
   6 wish to keep.
   7 Mistakes in partitioning your hard disk may lead to data loss.
   8 .so ../amd64/prep
   9 .Pp
  10 Before you begin, you should be aware of the geometry issues that may
  11 arise in relation to your hard disk.
  12 First of all, you should know about sector size.
  13 You can count on this to be 512 bytes; other sizes are rare
  14 (and currently not supported).
  15 Of particular interest are the number of sectors per track,
  16 the number of tracks per cylinder (also known as the number of heads),
  17 and the number of cylinders.
  18 Together they describe the disk geometry.
  19 .Pp
  20 The
  21 .Tn BIOS
  22 has a limit of 1024 cylinders and 63 sectors per track for
  23 doing
  24 .Tn BIOS
  25 I/O.
  26 This is because of the old programming interface
  27 to the
  28 .Tn BIOS
  29 that restricts these values.
  30 Most of the big disks currently being used have more than 1024 real cylinders.
  31 Some have more than 63 sectors per track.
  32 Therefore, the
  33 .Tn BIOS
  34 can be instructed
  35 to use a fake geometry that accesses most of the disk and the fake
  36 geometry has less than or equal to 1024 cylinders and less than or
  37 equal to 63 sectors.
  38 This is possible because the disks can be addressed in a way that is
  39 not restricted to these values, and the
  40 .Tn BIOS
  41 can internally perform a translation.
  42 This can be activated in most modern BIOSes by using
  43 .Em Large
  44 or
  45 .Em LBA
  46 mode for the disk.
  47 .Pp
  48 .Nx
  49 does not have the mentioned limitations with regard to the geometry.
  50 However, since the
  51 .Tn BIOS
  52 has to be used during startup,
  53 it is important to know about the geometry the
  54 .Tn BIOS
  55 uses.
  56 The
  57 .Nx
  58 kernel should be on a part of the disk where it can be loaded using the
  59 .Tn BIOS ,
  60 within the limitations of the
  61 .Tn BIOS
  62 geometry.
  63 The install program will check this for you, and
  64 will give you a chance to correct this if this is not the case.
  65 .Pp
  66 If you have not yet installed any other systems on the hard disk
  67 that you plan to install
  68 .Nx
  69 on, or if you plan to use the
  70 disk entirely for
  71 .Nx ,
  72 you may wish to check your
  73 .Tn BIOS
  74 settings for the
  75 .Sq Large
  76 or
  77 .Sq LBA
  78 modes, and activate
  79 them for the hard disk in question.
  80 While they are not needed by
  81 .Nx
  82 as such, doing so will remove the limitations mentioned
  83 above, and will avoid hassle should you wish to share the disk with
  84 other systems.
  85 Do
  86 .Em not
  87 change these settings if you already have
  88 data on the disk that you want to preserve!
  89 .Pp
  90 In any case, it is wise to check your the
  91 .Tn BIOS
  92 settings for the
  93 hard disk geometry before beginning the installation, and write them down.
  94 While this should usually not be needed, it enables you to verify
  95 that the install program determines these values correctly.
  96 .Pp
  97 The geometry that the
  98 .Tn BIOS
  99 uses will be referred to as the
 100 .Tn Em BIOS
 101 .Em geometry ,
 102 the geometry that
 103 .Nx
 104 uses is the
 105 .Em real geometry .
 106 .Pp
 107 .Ic sysinst ,
 108 the
 109 .Nx
 110 installation program, will try to discover both the real geometry and
 111 .Tn BIOS
 112 geometry.
 113 .Pp
 114 It is
 115 .Em important
 116 that
 117 .Ic sysinst
 118 know the proper
 119 .Tn BIOS
 120 geometry to be able
 121 to get
 122 .Nx
 123 to boot, regardless of where on your disk you put it.
 124 It is less of a concern if the disk is going to be used entirely for
 125 .Nx .
 126 If you intend to have several OSes on your disk, this becomes
 127 a much larger issue.