usr.sbin/cron/FEATURES

   1 $Id: FEATURES,v 1.1 1994/01/05 20:40:11 jtc Exp $
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   3 Features of Vixie's cron relative to BSD 4.[23] and SysV crons:
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   5 --      Environment variables can be set in each crontab.  SHELL, USER,
   6         and HOME are set from the user's passwd entry; all except USER
   7         can be changed in the crontab.  PATH is especially useful to
   8         set there.  TZ can be set, but cron ignores it other than passing
   9         it on through to the commands it runs.  Format is
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  11                 variable=value
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  13         Blanks surrounding the '=' will be eaten; other blanks in value are
  14         okay.  Leading or trailing blanks can be preserved by quoting, single
  15         or double quotes are okay, just so they match.
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  17                 PATH=.:/bin:/usr/bin
  18                 SHELL=/bin/sh
  19                 FOOBAR = this is a long blanky example
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  21         Above, FOOBAR would get `this is a long blanky example' as its value.
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  23         SHELL and HOME will be examined when it's time to run a command; if
  24         you don't change them, they default to your /etc/passwd entry.
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  26         *DANGER*, WILL ROBINSON! This means that all 'uucp' logins should set
  27         SHELL=/bin/sh or cron will try to use /usr/lib/uucp/uucico as the
  28         shell.  This won't work.
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  30         MAILTO, if set to the login name of a user on your system, will be the
  31         person that cron mails the output of commands in that crontab.  This is
  32         useful if you decide on BINMAIL when configuring cron.h, since binmail
  33         doesn't know anything about aliasing.
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  35         Setting SHELL=/bin/sh will in general speed up your commands since it
  36         is a much smaller shell than the one you probably use normally (csh
  37         or ksh) and has enough features to work non-interactively.
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  39 --      Weekdays can be specified by name.  Case is not significant, but only
  40         the first three letters should be specified.
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  42 --      Months can likewise be specified by name.  Three letters only.
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  44 --      Ranges and lists can be mixed.  Standard crons won't allow '1,3-5'.
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  46 --      Ranges can specify 'step' values.  '10-16/2' is like '10,12,14,16'.
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  48 --      Sunday is both day 0 and day 7 -- apparently BSD and ATT disagree
  49         about this.
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  51 --      Each user gets their own crontab file.  This is a win over BSD 4.2,
  52         where only root has one, and over BSD 4.3, where they made the crontab
  53         format incompatible and although the commands can be run by non-root
  54         uid's, root is still the only one who can edit the crontab file.  This
  55         feature mimics the SysV cron.
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  57 --      The 'crontab' command is loosely compatible with SysV, but has more
  58         options which just generally make more sense.  Running crontab with
  59         no arguments will print a cute little summary of the command syntax.
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  61 --      Comments and blank lines are allowed in the crontab file.  Comments
  62         must be on a line by themselves; leading whitespace is ignored, and
  63         a '#' introduces the comment.
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  65 --      (big win) If the `crontab' command changes anything in any crontab, it
  66         tells the 'cron' daemon, who reloads all the tables before running the
  67         next iteration.  In some crons, you have to kill and restart the
  68         daemon whenever you change a crontab.  In other crons, the crontab
  69         file is reread and reparsed every minute even if it didn't change.
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  71 --      In order to support the automatic reload, the crontab files are not
  72         readable or writable except by 'crontab' or 'cron'.  This is not a
  73         problem, since 'crontab' will let you do pretty much whatever you
  74         want to your own crontab, or if you are root, to anybody's crontab.
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  76 --      If any output is generated by a command (on stdout OR stderr), it will
  77         be mailed to the owner of the crontab that contained the command (or
  78         MAILTO, see discussion of environment variables, above).  The headers
  79         of the mail message will include the command that was run, and a
  80         complete list of the environment that was passed to it, which will
  81         contain (at least) the USER (LOGNAME on SysV), HOME, and SHELL.
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  83 --      the dom/dow situation is odd.  '* * 1,15 * Sun' will run on the
  84         first and fifteenth AND every Sunday;  '* * * * Sun' will run *only*
  85         on Sundays;  '* * 1,15 * *' will run *only* the 1st and 15th.  this
  86         is why we keep 'e->dow_star' and 'e->dom_star'.  I didn't think up
  87         this behaviour; it's how cron has always worked but the documentation
  88         hasn't been very clear.