fs: use kmem_cache_zalloc instead
[pv_ops_mirror.git] / Documentation / RCU / checklist.txt
blob42b01bc2e1b4f01f414b340a6204fb3ea1087953
1 Review Checklist for RCU Patches
4 This document contains a checklist for producing and reviewing patches
5 that make use of RCU.  Violating any of the rules listed below will
6 result in the same sorts of problems that leaving out a locking primitive
7 would cause.  This list is based on experiences reviewing such patches
8 over a rather long period of time, but improvements are always welcome!
10 0.      Is RCU being applied to a read-mostly situation?  If the data
11         structure is updated more than about 10% of the time, then
12         you should strongly consider some other approach, unless
13         detailed performance measurements show that RCU is nonetheless
14         the right tool for the job.
16         The other exception would be where performance is not an issue,
17         and RCU provides a simpler implementation.  An example of this
18         situation is the dynamic NMI code in the Linux 2.6 kernel,
19         at least on architectures where NMIs are rare.
21 1.      Does the update code have proper mutual exclusion?
23         RCU does allow -readers- to run (almost) naked, but -writers- must
24         still use some sort of mutual exclusion, such as:
26         a.      locking,
27         b.      atomic operations, or
28         c.      restricting updates to a single task.
30         If you choose #b, be prepared to describe how you have handled
31         memory barriers on weakly ordered machines (pretty much all of
32         them -- even x86 allows reads to be reordered), and be prepared
33         to explain why this added complexity is worthwhile.  If you
34         choose #c, be prepared to explain how this single task does not
35         become a major bottleneck on big multiprocessor machines (for
36         example, if the task is updating information relating to itself
37         that other tasks can read, there by definition can be no
38         bottleneck).
40 2.      Do the RCU read-side critical sections make proper use of
41         rcu_read_lock() and friends?  These primitives are needed
42         to suppress preemption (or bottom halves, in the case of
43         rcu_read_lock_bh()) in the read-side critical sections,
44         and are also an excellent aid to readability.
46         As a rough rule of thumb, any dereference of an RCU-protected
47         pointer must be covered by rcu_read_lock() or rcu_read_lock_bh()
48         or by the appropriate update-side lock.
50 3.      Does the update code tolerate concurrent accesses?
52         The whole point of RCU is to permit readers to run without
53         any locks or atomic operations.  This means that readers will
54         be running while updates are in progress.  There are a number
55         of ways to handle this concurrency, depending on the situation:
57         a.      Make updates appear atomic to readers.  For example,
58                 pointer updates to properly aligned fields will appear
59                 atomic, as will individual atomic primitives.  Operations
60                 performed under a lock and sequences of multiple atomic
61                 primitives will -not- appear to be atomic.
63                 This is almost always the best approach.
65         b.      Carefully order the updates and the reads so that
66                 readers see valid data at all phases of the update.
67                 This is often more difficult than it sounds, especially
68                 given modern CPUs' tendency to reorder memory references.
69                 One must usually liberally sprinkle memory barriers
70                 (smp_wmb(), smp_rmb(), smp_mb()) through the code,
71                 making it difficult to understand and to test.
73                 It is usually better to group the changing data into
74                 a separate structure, so that the change may be made
75                 to appear atomic by updating a pointer to reference
76                 a new structure containing updated values.
78 4.      Weakly ordered CPUs pose special challenges.  Almost all CPUs
79         are weakly ordered -- even i386 CPUs allow reads to be reordered.
80         RCU code must take all of the following measures to prevent
81         memory-corruption problems:
83         a.      Readers must maintain proper ordering of their memory
84                 accesses.  The rcu_dereference() primitive ensures that
85                 the CPU picks up the pointer before it picks up the data
86                 that the pointer points to.  This really is necessary
87                 on Alpha CPUs.  If you don't believe me, see:
89                         http://www.openvms.compaq.com/wizard/wiz_2637.html
91                 The rcu_dereference() primitive is also an excellent
92                 documentation aid, letting the person reading the code
93                 know exactly which pointers are protected by RCU.
95                 The rcu_dereference() primitive is used by the various
96                 "_rcu()" list-traversal primitives, such as the
97                 list_for_each_entry_rcu().  Note that it is perfectly
98                 legal (if redundant) for update-side code to use
99                 rcu_dereference() and the "_rcu()" list-traversal
100                 primitives.  This is particularly useful in code
101                 that is common to readers and updaters.
103         b.      If the list macros are being used, the list_add_tail_rcu()
104                 and list_add_rcu() primitives must be used in order
105                 to prevent weakly ordered machines from misordering
106                 structure initialization and pointer planting.
107                 Similarly, if the hlist macros are being used, the
108                 hlist_add_head_rcu() primitive is required.
110         c.      If the list macros are being used, the list_del_rcu()
111                 primitive must be used to keep list_del()'s pointer
112                 poisoning from inflicting toxic effects on concurrent
113                 readers.  Similarly, if the hlist macros are being used,
114                 the hlist_del_rcu() primitive is required.
116                 The list_replace_rcu() primitive may be used to
117                 replace an old structure with a new one in an
118                 RCU-protected list.
120         d.      Updates must ensure that initialization of a given
121                 structure happens before pointers to that structure are
122                 publicized.  Use the rcu_assign_pointer() primitive
123                 when publicizing a pointer to a structure that can
124                 be traversed by an RCU read-side critical section.
126 5.      If call_rcu(), or a related primitive such as call_rcu_bh(),
127         is used, the callback function must be written to be called
128         from softirq context.  In particular, it cannot block.
130 6.      Since synchronize_rcu() can block, it cannot be called from
131         any sort of irq context.
133 7.      If the updater uses call_rcu(), then the corresponding readers
134         must use rcu_read_lock() and rcu_read_unlock().  If the updater
135         uses call_rcu_bh(), then the corresponding readers must use
136         rcu_read_lock_bh() and rcu_read_unlock_bh().  Mixing things up
137         will result in confusion and broken kernels.
139         One exception to this rule: rcu_read_lock() and rcu_read_unlock()
140         may be substituted for rcu_read_lock_bh() and rcu_read_unlock_bh()
141         in cases where local bottom halves are already known to be
142         disabled, for example, in irq or softirq context.  Commenting
143         such cases is a must, of course!  And the jury is still out on
144         whether the increased speed is worth it.
146 8.      Although synchronize_rcu() is a bit slower than is call_rcu(),
147         it usually results in simpler code.  So, unless update
148         performance is critically important or the updaters cannot block,
149         synchronize_rcu() should be used in preference to call_rcu().
151         An especially important property of the synchronize_rcu()
152         primitive is that it automatically self-limits: if grace periods
153         are delayed for whatever reason, then the synchronize_rcu()
154         primitive will correspondingly delay updates.  In contrast,
155         code using call_rcu() should explicitly limit update rate in
156         cases where grace periods are delayed, as failing to do so can
157         result in excessive realtime latencies or even OOM conditions.
159         Ways of gaining this self-limiting property when using call_rcu()
160         include:
162         a.      Keeping a count of the number of data-structure elements
163                 used by the RCU-protected data structure, including those
164                 waiting for a grace period to elapse.  Enforce a limit
165                 on this number, stalling updates as needed to allow
166                 previously deferred frees to complete.
168                 Alternatively, limit only the number awaiting deferred
169                 free rather than the total number of elements.
171         b.      Limiting update rate.  For example, if updates occur only
172                 once per hour, then no explicit rate limiting is required,
173                 unless your system is already badly broken.  The dcache
174                 subsystem takes this approach -- updates are guarded
175                 by a global lock, limiting their rate.
177         c.      Trusted update -- if updates can only be done manually by
178                 superuser or some other trusted user, then it might not
179                 be necessary to automatically limit them.  The theory
180                 here is that superuser already has lots of ways to crash
181                 the machine.
183         d.      Use call_rcu_bh() rather than call_rcu(), in order to take
184                 advantage of call_rcu_bh()'s faster grace periods.
186         e.      Periodically invoke synchronize_rcu(), permitting a limited
187                 number of updates per grace period.
189 9.      All RCU list-traversal primitives, which include
190         list_for_each_rcu(), list_for_each_entry_rcu(),
191         list_for_each_continue_rcu(), and list_for_each_safe_rcu(),
192         must be within an RCU read-side critical section.  RCU
193         read-side critical sections are delimited by rcu_read_lock()
194         and rcu_read_unlock(), or by similar primitives such as
195         rcu_read_lock_bh() and rcu_read_unlock_bh().
197         Use of the _rcu() list-traversal primitives outside of an
198         RCU read-side critical section causes no harm other than
199         a slight performance degradation on Alpha CPUs.  It can
200         also be quite helpful in reducing code bloat when common
201         code is shared between readers and updaters.
203 10.     Conversely, if you are in an RCU read-side critical section,
204         you -must- use the "_rcu()" variants of the list macros.
205         Failing to do so will break Alpha and confuse people reading
206         your code.
208 11.     Note that synchronize_rcu() -only- guarantees to wait until
209         all currently executing rcu_read_lock()-protected RCU read-side
210         critical sections complete.  It does -not- necessarily guarantee
211         that all currently running interrupts, NMIs, preempt_disable()
212         code, or idle loops will complete.  Therefore, if you do not have
213         rcu_read_lock()-protected read-side critical sections, do -not-
214         use synchronize_rcu().
216         If you want to wait for some of these other things, you might
217         instead need to use synchronize_irq() or synchronize_sched().
219 12.     Any lock acquired by an RCU callback must be acquired elsewhere
220         with irq disabled, e.g., via spin_lock_irqsave().  Failing to
221         disable irq on a given acquisition of that lock will result in
222         deadlock as soon as the RCU callback happens to interrupt that
223         acquisition's critical section.
225 13.     RCU callbacks can be and are executed in parallel.  In many cases,
226         the callback code simply wrappers around kfree(), so that this
227         is not an issue (or, more accurately, to the extent that it is
228         an issue, the memory-allocator locking handles it).  However,
229         if the callbacks do manipulate a shared data structure, they
230         must use whatever locking or other synchronization is required
231         to safely access and/or modify that data structure.
233 14.     SRCU (srcu_read_lock(), srcu_read_unlock(), and synchronize_srcu())
234         may only be invoked from process context.  Unlike other forms of
235         RCU, it -is- permissible to block in an SRCU read-side critical
236         section (demarked by srcu_read_lock() and srcu_read_unlock()),
237         hence the "SRCU": "sleepable RCU".  Please note that if you
238         don't need to sleep in read-side critical sections, you should
239         be using RCU rather than SRCU, because RCU is almost always
240         faster and easier to use than is SRCU.
242         Also unlike other forms of RCU, explicit initialization
243         and cleanup is required via init_srcu_struct() and
244         cleanup_srcu_struct().  These are passed a "struct srcu_struct"
245         that defines the scope of a given SRCU domain.  Once initialized,
246         the srcu_struct is passed to srcu_read_lock(), srcu_read_unlock()
247         and synchronize_srcu().  A given synchronize_srcu() waits only
248         for SRCU read-side critical sections governed by srcu_read_lock()
249         and srcu_read_unlock() calls that have been passd the same
250         srcu_struct.  This property is what makes sleeping read-side
251         critical sections tolerable -- a given subsystem delays only
252         its own updates, not those of other subsystems using SRCU.
253         Therefore, SRCU is less prone to OOM the system than RCU would
254         be if RCU's read-side critical sections were permitted to
255         sleep.
257         The ability to sleep in read-side critical sections does not
258         come for free.  First, corresponding srcu_read_lock() and
259         srcu_read_unlock() calls must be passed the same srcu_struct.
260         Second, grace-period-detection overhead is amortized only
261         over those updates sharing a given srcu_struct, rather than
262         being globally amortized as they are for other forms of RCU.
263         Therefore, SRCU should be used in preference to rw_semaphore
264         only in extremely read-intensive situations, or in situations
265         requiring SRCU's read-side deadlock immunity or low read-side
266         realtime latency.
268         Note that, rcu_assign_pointer() and rcu_dereference() relate to
269         SRCU just as they do to other forms of RCU.