wiki/src/news/report_2011_05-06.mdwn

   1 [[!meta date="2011-07-05 17:04:54 +0200"]]
   2 [[!meta title="Bimonthly report: May and June 2011"]]
   3 [[!tag announce]]
   4
   5 We are pleased to present you the third Tails bimonthly report.
   6 This report sums up the work that was done on Tails in May and June 2011.
   7
   8 [[!toc levels=2]]
   9
  10 New releases
  11 ============
  12
  13 The new Tails 0.7.2 bugfix and security release was out on June 13th. See its
  14 [[announce|news/version_0.7.2]] for details.
  15
  16 Documentation
  17 =============
  18
  19 All main pages of Tails website have been vastly improved. Content
  20 is now better structured and easier to read; it also looks a lot nicer.
  21
  22 Many efforts have been put in the [[download]] page that now provides
  23 a much improved step by step explanation of how to get, verify, install and
  24 use Tails. Screenshots, Windows and Mac OS X instructions are included
  25 for even more awesomeness, along with dozens of other tiny little
  26 layout and design improvements.
  27
  28 The *walkthrough* that was initially imported from Incognito is still
  29 outdated, but sections that need to be reworked have been clearly labeled
  30 as such.
  31
  32 More work on the documentation is happening in the [public
  33 `doc-rework` Git
  34 branch](http://git.immerda.ch/?p=amnesia.git;a=shortlog;h=refs/heads/doc-rework).
  35 Tails developers are not that skilled in documentation writing, so
  36 [[help is needed and much welcome|contribute/how/documentation]]!
  37
  38 Our public email address was renamed to <tails@boum.org>; its [[OpenPGP key|doc/about/openpgp_keys]] was
  39 updated accordingly. We also have [[documented|doc/get/trusting_tails_signing_key]]
  40 how to get to trust our OpenPGP keys.
  41
  42 GSoC
  43 ====
  44
  45 As [[announced in the previous report|news/report_2011_03-04]],
  46 the Tails project is participating in the Google Summer
  47 of Code. One student committed to work on the [[tails-greeter|todo/TailsGreeter]],
  48 which will enable us to implement many features that depend on a better boot menu.
  49 His progress can be followed on the [[project's development
  50 blog|todo/TailsGreeter/blog]]. The code can be seen in the [tails-greeter Git
  51 repository](http://git.immerda.ch/?p=max/tails-greeter.git;a=summary)
  52 and in a [feature branch in the main Tails Git
  53 repository](http://git.immerda.ch/?p=amnesia.git;a=shortlog;h=refs/heads/feature/tails-greeter).
  54
  55 With this new boot menu in mind, a solution was implemented
  56 to offer a [[safer handling of administrative privileges within
  57 Tails|todo/better_root_access_control]]. It will be enabled as soon as
  58 tails-greeter is ready for prime-time.
  59
  60 And now?
  61 ========
  62
  63 Upcoming release
  64 ----------------
  65
  66 Unless bad security issues are detected, the next Tails version will
  67 be a major one, dubbed as 0.8. It should contain a few new features:
  68
  69  * To make Tails users harder to single out from other Tor users, Pidgin
  70    nickname generation process was improved.
  71  * An easily reachable immediate shutdown button was added to the top
  72    panel; moreover, the computer is now shutdown when any
  73    power-related button is pressed (power, sleep, lid close).
  74  * Accessibility: install a screen magnifier and a screen reader.
  75  * The current on-screen keyboard shipped in Tails (namely: onBoard)
  76    never made it into Debian. We have been carrying the burden of
  77    forward-porting our patches for more than one year. Florence, a
  78    new, nicer and more featureful on-screen keyboard entered Debian a
  79    few weeks ago and [[should be
  80    shipped|todo/virtual_keyboard_in_Debian]] in Tails by the next
  81    release.
  82  * The PiTIVi video editor is now installed in Tails.
  83
  84 It should also include several minor fixes and improvements:
  85
  86  * The handling of hardware clocks that are skewed enough to prevent
  87    initial connection to Tor was fixed.
  88  * The firewall was tightened a bit more.
  89  * Tails build system now uses more elegant and robust ways to disable
  90    swapoff and hide items from the GNOME menu.
  91  * Frequent disconnections while using Gobby were fixed by adding its
  92    port to Tor's LongLivedPorts list.
  93  * VirtualBox 4.x guest packages are now installed. We have prepared
  94    the backports that were pushed to the Debian Backports archive.
  95  * The [arm](http://www.atagar.com/arm/) terminal status monitor for
  96    Tor is now installed.
  97
  98 This new major release will introduce several changes that might be
  99 tricky to get totally right at first. Enthusiasts, your help will be
 100 very welcome to test preview images once they are published. Stay
 101 tuned!
 102
 103 Installing and upgrading Tails onto a USB stick
 104 -----------------------------------------------
 105
 106 As [[announced in the previous report|news/report_2011_03-04]], a few
 107 of us have started working on a tool for [[easy install and upgrade of
 108 Tails onto USB sticks|todo/usb_install_and_upgrade]], with support for
 109 an encrypted persistent volume in mind.
 110
 111 Research has also been made on how to reduce download size (and times)
 112 of minor releases. A solution to this problem was thought through and
 113 its working was confirmed by preliminary testing.
 114
 115 Upcoming features
 116 -----------------
 117
 118 As an alternative to [[supporting Flash|todo/Flash_support]], we are
 119 considering [[shipping a HTML5-compliant web
 120 browser|todo/html5_ready_browser]]. We have been investigating
 121 shipping [[todo/Iceweasel_5.x]] and conducted some initial tests.
 122 Doing so would additionally allow us to [[todo/stop_using_polipo_in_iceweasel]]... and
 123 the [[problems|todo/applications_audit/polipo]] it causes.
 124
 125 We have acknowledged Claws Mail usability shortcomings, especially
 126 when using slow connections. After [[some more
 127 research|todo/Return_of_Icedove?]], it looks like Icedove (Debian's
 128 rebranded version of Mozilla Thunderbird) could be a proper candidate
 129 to replace Claws Mail; a few tweaks and verifications are needed
 130 before this happens, though.
 131
 132 Compressing the Tails SquashFS using [[XZ (formerly known as LZMA)
 133 compression|todo/use_lzma_compression]] will lower the generated
 134 images' size by about 100MB! XZ has been supported in the mainlaine
 135 Linux kernel since 2.6.38, and has since made its way into kernels
 136 shipped by Debian. Hence, Tails is likely to use this feature soon.
 137
 138 Patches to mute the system's sound levels at boot time were
 139 [contributed](https://boum.org/pipermail/tails-dev/2011-June/000354.html).
 140 However, they need more polishing before we can merge them.
 141
 142 The lack of support of arbitrary DNS queries being annoying for some
 143 Tails (power-)users, we have [[made some
 144 progress|todo/support_arbitrary_dns_queries]] towards a resolution
 145 of this issue; the implementation of a proper solution was blocked by
 146 [[!tor_bug 3369]]; therefore, we contributed a tiny patch to fix it.
 147 This issue will be solved once Tor 0.2.2.x is stabilized and shipped
 148 in Tails.
 149
 150 We have also worked towards Tails-compatible support of bridges in Tor and
 151 Vidalia.
 152
 153 With respect to [[todo/VoIP_support]], we have refreshed our VoIP software
 154 round-up and got in touch with some of their developers to get a better idea
 155 of which one we will include in Tails.
 156
 157 To end with, the Tails core developers have recently discussed nearly
 158 every pending task whose implementation was blocked by the lack of a
 159 clear decision. As a consequence, our [[!tails_roadmap]] was
 160 updated. This makes it possible for us, and [[any other
 161 contributor|contribute]], to move forward on many topics.