README.linux

   1 $Id$
   2
   3 In order to capture packets (with Wireshark/TShark, tcpdump, or any
   4 other libpcap-based packet capture program) on a Linux system, the
   5 "packet" protocol must be supported by your kernel.  If it is not, you
   6 may get error messages such as
   7
   8         modprobe: can't locate module net-pf-17
   9
  10 in "/var/adm/messages", or may get messages such as
  11
  12         socket: Address family not supported by protocol
  13
  14 from applications using libpcap.
  15
  16 You must configure the kernel with the CONFIG_PACKET option for this
  17 protocol; the following note is from the Linux "Configure.help" file for
  18 the 2.0[.x] kernel:
  19
  20         Packet socket
  21         CONFIG_PACKET
  22           The Packet protocol is used by applications which communicate
  23           directly with network devices without an intermediate network
  24           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  25           to work, choose Y.
  26
  27           This driver is also available as a module called af_packet.o ( =
  28           code which can be inserted in and removed from the running kernel
  29           whenever you want). If you want to compile it as a module, say M
  30           here and read Documentation/modules.txt; if you use modprobe or
  31           kmod, you may also want to add "alias net-pf-17 af_packet" to
  32           /etc/modules.conf.
  33
  34 and the note for the 2.2[.x] kernel says:
  35
  36         Packet socket
  37         CONFIG_PACKET
  38           The Packet protocol is used by applications which communicate
  39           directly with network devices without an intermediate network
  40           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  41           to work, choose Y. This driver is also available as a module called
  42           af_packet.o ( = code which can be inserted in and removed from the
  43           running kernel whenever you want). If you want to compile it as a
  44           module, say M here and read Documentation/modules.txt.  You will
  45           need to add 'alias net-pf-17 af_packet' to your /etc/conf.modules
  46           file for the module version to function automatically.  If unsure,
  47           say Y.
  48
  49 In addition, there is an option that, in 2.2 and later kernels, will
  50 allow packet capture filters specified to programs such as tcpdump to be
  51 executed in the kernel, so that packets that don't pass the filter won't
  52 be copied from the kernel to the program, rather than having all packets
  53 copied to the program and libpcap doing the filtering in user mode.
  54
  55 Copying packets from the kernel to the program consumes a significant
  56 amount of CPU, so filtering in the kernel can reduce the overhead of
  57 capturing packets if a filter has been specified that discards a
  58 significant number of packets.  (If no filter is specified, it makes no
  59 difference whether the filtering isn't performed in the kernel or isn't
  60 performed in user mode. :-))
  61
  62 The option for this is the CONFIG_FILTER option; the "Configure.help"
  63 file says:
  64
  65         Socket filtering
  66         CONFIG_FILTER
  67           The Linux Socket Filter is derived from the Berkeley Packet Filter.
  68           If you say Y here, user-space programs can attach a filter to any
  69           socket and thereby tell the kernel that it should allow or disallow
  70           certain types of data to get through the socket. Linux Socket
  71           Filtering works on all socket types except TCP for now. See the text
  72           file linux/Documentation/networking/filter.txt for more information.
  73           If unsure, say N.
  74
  75 An additional problem, on Linux, with older versions of libpcap, is that
  76 capture filters do not work when snooping loopback devices; if you're
  77 capturing on a Linux loopback device, do not use a capture filter, as it
  78 will probably reject most if not all packets, including the packets it's
  79 intended to accept - instead, capture all packets and use a display
  80 filter to select the packets you want to see.  Most recent Linux
  81 distribution releases will not have this problem.
  82
  83 In addition, older versions of libpcap will, on Linux systems with a
  84 2.0[.x] kernel, or if built for systems with a 2.0[.x] kernel, not turn
  85 promiscuous mode off on a network device until the program using
  86 promiscuous mode exits, so if you start a capture with Wireshark on some
  87 Linux distributions, the network interface will be put in promiscuous
  88 mode and will remain in promiscuous mode until Wireshark exits.  There
  89 might be additional libpcap bugs that cause it not to be turned off even
  90 when Wireshark exits; if your network is busy, this could cause the Linux
  91 networking stack to do a lot more work discarding packets not intended
  92 for the machine, so you may want to check, after running Wireshark,
  93 whether any network interfaces are in promiscuous mode (the output of
  94 "ifconfig -a" will say something such as
  95
  96 eth0      Link encap:Ethernet  HWaddr 00:00:66:66:66:66
  97           inet addr:66.66.66.66  Bcast:66.66.66.255  Mask:255.255.255.0
  98           UP BROADCAST RUNNING PROMISC MULTICAST  MTU:1500  Metric:1
  99           RX packets:6493 errors:0 dropped:0 overruns:0 frame:0
 100           TX packets:3380 errors:0 dropped:0 overruns:0 carrier:0
 101           collisions:0 txqueuelen:100
 102           Interrupt:18 Base address:0xfc80
 103
 104 with "PROMISC" indicating that the interface is in promiscuous mode),
 105 and, if any interfaces are in promiscuous mode and no capture is being
 106 done on that interface, turn promiscuous mode off by hand with
 107
 108         ifconfig <ifname> -promisc
 109
 110 where "<ifname>" is the name of the interface.
 111
 112 Newer versions of libpcap shouldn't have this problem, even on 2.0[.x]
 113 kernels; no version of libpcap should have that problem on systems with
 114 2.2 or later kernels.