Documentation/iostats.txt

   1 I/O statistics fields
   2 ---------------
   3
   4 Since 2.4.20 (and some versions before, with patches), and 2.5.45,
   5 more extensive disk statistics have been introduced to help measure disk
   6 activity. Tools such as sar and iostat typically interpret these and do
   7 the work for you, but in case you are interested in creating your own
   8 tools, the fields are explained here.
   9
  10 In 2.4 now, the information is found as additional fields in
  11 /proc/partitions.  In 2.6, the same information is found in two
  12 places: one is in the file /proc/diskstats, and the other is within
  13 the sysfs file system, which must be mounted in order to obtain
  14 the information. Throughout this document we'll assume that sysfs
  15 is mounted on /sys, although of course it may be mounted anywhere.
  16 Both /proc/diskstats and sysfs use the same source for the information
  17 and so should not differ.
  18
  19 Here are examples of these different formats:
  20
  21 2.4:
  22    3     0   39082680 hda 446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  23    3     1    9221278 hda1 35486 0 35496 38030 0 0 0 0 0 38030 38030
  24
  25
  26 2.6 sysfs:
  27    446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  28    35486    38030    38030    38030
  29
  30 2.6 diskstats:
  31    3    0   hda 446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  32    3    1   hda1 35486 38030 38030 38030
  33
  34 On 2.4 you might execute "grep 'hda ' /proc/partitions". On 2.6, you have
  35 a choice of "cat /sys/block/hda/stat" or "grep 'hda ' /proc/diskstats".
  36 The advantage of one over the other is that the sysfs choice works well
  37 if you are watching a known, small set of disks.  /proc/diskstats may
  38 be a better choice if you are watching a large number of disks because
  39 you'll avoid the overhead of 50, 100, or 500 or more opens/closes with
  40 each snapshot of your disk statistics.
  41
  42 In 2.4, the statistics fields are those after the device name. In
  43 the above example, the first field of statistics would be 446216.
  44 By contrast, in 2.6 if you look at /sys/block/hda/stat, you'll
  45 find just the eleven fields, beginning with 446216.  If you look at
  46 /proc/diskstats, the eleven fields will be preceded by the major and
  47 minor device numbers, and device name.  Each of these formats provides
  48 eleven fields of statistics, each meaning exactly the same things.
  49 All fields except field 9 are cumulative since boot.  Field 9 should
  50 go to zero as I/Os complete; all others only increase (unless they
  51 overflow and wrap).  Yes, these are (32-bit or 64-bit) unsigned long
  52 (native word size) numbers, and on a very busy or long-lived system they
  53 may wrap. Applications should be prepared to deal with that; unless
  54 your observations are measured in large numbers of minutes or hours,
  55 they should not wrap twice before you notice them.
  56
  57 Each set of stats only applies to the indicated device; if you want
  58 system-wide stats you'll have to find all the devices and sum them all up.
  59
  60 Field  1 -- # of reads completed
  61     This is the total number of reads completed successfully.
  62 Field  2 -- # of reads merged, field 6 -- # of writes merged
  63     Reads and writes which are adjacent to each other may be merged for
  64     efficiency.  Thus two 4K reads may become one 8K read before it is
  65     ultimately handed to the disk, and so it will be counted (and queued)
  66     as only one I/O.  This field lets you know how often this was done.
  67 Field  3 -- # of sectors read
  68     This is the total number of sectors read successfully.
  69 Field  4 -- # of milliseconds spent reading
  70     This is the total number of milliseconds spent by all reads (as
  71     measured from __make_request() to end_that_request_last()).
  72 Field  5 -- # of writes completed
  73     This is the total number of writes completed successfully.
  74 Field  7 -- # of sectors written
  75     This is the total number of sectors written successfully.
  76 Field  8 -- # of milliseconds spent writing
  77     This is the total number of milliseconds spent by all writes (as
  78     measured from __make_request() to end_that_request_last()).
  79 Field  9 -- # of I/Os currently in progress
  80     The only field that should go to zero. Incremented as requests are
  81     given to appropriate struct request_queue and decremented as they finish.
  82 Field 10 -- # of milliseconds spent doing I/Os
  83     This field increases so long as field 9 is nonzero.
  84 Field 11 -- weighted # of milliseconds spent doing I/Os
  85     This field is incremented at each I/O start, I/O completion, I/O
  86     merge, or read of these stats by the number of I/Os in progress
  87     (field 9) times the number of milliseconds spent doing I/O since the
  88     last update of this field.  This can provide an easy measure of both
  89     I/O completion time and the backlog that may be accumulating.
  90
  91
  92 To avoid introducing performance bottlenecks, no locks are held while
  93 modifying these counters.  This implies that minor inaccuracies may be
  94 introduced when changes collide, so (for instance) adding up all the
  95 read I/Os issued per partition should equal those made to the disks ...
  96 but due to the lack of locking it may only be very close.
  97
  98 In 2.6, there are counters for each CPU, which make the lack of locking
  99 almost a non-issue.  When the statistics are read, the per-CPU counters
 100 are summed (possibly overflowing the unsigned long variable they are
 101 summed to) and the result given to the user.  There is no convenient
 102 user interface for accessing the per-CPU counters themselves.
 103
 104 Disks vs Partitions
 105 -------------------
 106
 107 There were significant changes between 2.4 and 2.6 in the I/O subsystem.
 108 As a result, some statistic information disappeared. The translation from
 109 a disk address relative to a partition to the disk address relative to
 110 the host disk happens much earlier.  All merges and timings now happen
 111 at the disk level rather than at both the disk and partition level as
 112 in 2.4.  Consequently, you'll see a different statistics output on 2.6 for
 113 partitions from that for disks.  There are only *four* fields available
 114 for partitions on 2.6 machines.  This is reflected in the examples above.
 115
 116 Field  1 -- # of reads issued
 117     This is the total number of reads issued to this partition.
 118 Field  2 -- # of sectors read
 119     This is the total number of sectors requested to be read from this
 120     partition.
 121 Field  3 -- # of writes issued
 122     This is the total number of writes issued to this partition.
 123 Field  4 -- # of sectors written
 124     This is the total number of sectors requested to be written to
 125     this partition.
 126
 127 Note that since the address is translated to a disk-relative one, and no
 128 record of the partition-relative address is kept, the subsequent success
 129 or failure of the read cannot be attributed to the partition.  In other
 130 words, the number of reads for partitions is counted slightly before time
 131 of queuing for partitions, and at completion for whole disks.  This is
 132 a subtle distinction that is probably uninteresting for most cases.
 133
 134 More significant is the error induced by counting the numbers of
 135 reads/writes before merges for partitions and after for disks. Since a
 136 typical workload usually contains a lot of successive and adjacent requests,
 137 the number of reads/writes issued can be several times higher than the
 138 number of reads/writes completed.
 139
 140 In 2.6.25, the full statistic set is again available for partitions and
 141 disk and partition statistics are consistent again. Since we still don't
 142 keep record of the partition-relative address, an operation is attributed to
 143 the partition which contains the first sector of the request after the
 144 eventual merges. As requests can be merged across partition, this could lead
 145 to some (probably insignificant) inaccuracy.
 146
 147 Additional notes
 148 ----------------
 149
 150 In 2.6, sysfs is not mounted by default.  If your distribution of
 151 Linux hasn't added it already, here's the line you'll want to add to
 152 your /etc/fstab:
 153
 154 none /sys sysfs defaults 0 0
 155
 156
 157 In 2.6, all disk statistics were removed from /proc/stat.  In 2.4, they
 158 appear in both /proc/partitions and /proc/stat, although the ones in
 159 /proc/stat take a very different format from those in /proc/partitions
 160 (see proc(5), if your system has it.)
 161
 162 -- ricklind@us.ibm.com